La mayoría de los padres primerizos están confundidos acerca de la edad adecuada para matricular a los niños en un programa preescolar. Si bien la decisión de inscribir a los niños en la escuela de juegos está determinada por varios factores, el más importante debe ser la preparación del niño: Aarti C. Rajaratnam

El hijo de un vecino comenzó el preescolar a los dos años, mientras que otro amigo insistió en la educación en casa hasta los cuatro. La mayoría de los padres primerizos están confundidos acerca de la edad adecuada para matricular a los niños en un programa preescolar. Si bien la mayoría de los centros preescolares admiten niños a la edad de tres años, un número cada vez mayor admite niños de 1,5 a 2 años. La decisión de matricular a los niños en la escuela de juegos está determinada por varios factores, como la necesidad de la madre de volver al trabajo. Pero el factor más importante debe ser la preparación del niño.

El momento adecuado

La mayoría de las escuelas utilizan la edad cronológica como criterio para la preparación escolar y la admisión. Sin embargo, es más importante asegurarse de que el niño tenga las siguientes habilidades antes de comenzar la clase de pre-kindergarten.

* Los niños deben estar entrenados para usar el baño y ser capaces de comunicarse con un adulto cuando necesiten usar el baño.

* Capaz de vestir excepto camisas con botones y cordones de zapatos atados.

* Capaz de permanecer quieto por períodos cortos.

• Listo para pasar tiempo lejos de los padres / cuidadores.

* Capaz de comunicar necesidades y escuchar a los demás.

* Se debe destetar del biberón unos meses antes de comenzar el cuidado y la educación de la primera infancia administrados por profesionales (ECCE).

Puntos de referencia de un buen preescolar

Al seleccionar las preprimarias apropiadas para sus hijos, los padres deben marcar las siguientes casillas:

Seguridad. Compruebe si la escuela es física, emocional y sexualmente segura para su hijo. La seguridad física cubre la higiene y la limpieza de los espacios de aprendizaje, los baños y las áreas de juego. Algunas escuelas tienden a invertir en juguetes de plástico de mala calidad y materiales que podrían ser tóxicos.

La seguridad emocional implica interacciones entre niños y maestros y cómo estos últimos lidian con comportamientos desafiantes, ansiedad por separación y retrasos y desviaciones en el aprendizaje. Un programa preescolar de alta calidad no es estresante y no impone prematuramente el aprendizaje académico con niños que pueden cometer errores y aprender a su propio ritmo. Si los maestros usan amenazas, sobornos y castigos, no es emocionalmente seguro para los niños.

Para garantizar la seguridad sexual, inspeccione la escuela en busca de «espacios oscuros» que puedan ser utilizados por los abusadores y también pida a la dirección que realice comprobaciones rigurosas de los antecedentes de todos los empleados.

Si hay señales de alerta en cualquiera de estos tres puntos de referencia de seguridad, es recomendable eliminar la escuela de su lista de candidatos.
Infraestructura. Aparte de la infraestructura académica, los padres deben verificar si hay suficiente luz, aire fresco, áreas de juego al aire libre, incluyendo un arenero bien mantenido y actividades para estimular la exploración. Si un preescolar funciona en un espacio interior con iluminación natural limitada o está «completamente climatizado», piénselo dos veces antes de elegir esta escuela. Un buen preescolar ofrece amplias oportunidades para jugar en interiores y exteriores.

Pedagogía/filosofía. Toda pedagogía de la educación de la primera infancia tiene sus puntos positivos. Si está interesado en enviar a su hijo a una escuela que siga una filosofía de ECCE en particular, dedique tiempo a investigarla. Algunas de las filosofías populares de educación de la primera infancia incluyen Montessori, Reggio Emilia y Waldorf. Elija un preescolar que usted crea que ayudará a su hijo a obtener una ECCE significativa y agradable.

Calidad del profesor/personal. Un preescolar de alta calidad garantiza que sus maestros y personal estén bien capacitados en una o más pedagogías de ECCE. Cuidar y enseñar a niños pequeños requiere habilidades y entrenamiento especiales. Consulte con los padres de los niños ya inscritos para comprender la calidad de la interactividad entre estudiantes y maestros.

Evaluaciones y disciplina. Los currículos preescolares deben ser apropiados para la edad, sin estrés impuesto a los niños para que aprendan. Las evaluaciones de los resultados del aprendizaje deben ser un registro de mejora gradual en lugar de un grado de dominio alcanzado. Además de las evaluaciones, verifique si la escuela tiene una política equilibrada sobre disciplina. Los maestros que usan cualquier forma de castigo — amenazas, sobornos o castigos corporales-podrían hacer que su hijo sea reacio al aprendizaje para siempre.

Enfermedades y emergencias. Verifique si la administración de la escuela ha formulado procesos y políticas para lidiar con emergencias y enfermedades. Los centros preescolares de renombre generalmente tienen una enfermera o un maestro bien capacitado para proporcionar primeros auxilios durante las emergencias.

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