et biom er et stort område præget af dets vegetation, jord, klima og dyreliv. Der er fem hovedtyper af biomer: akvatiske, græsarealer, skov, ørken og tundra, selvom nogle af disse biomer kan opdeles yderligere i mere specifikke kategorier, såsom ferskvand, marine, savanne, tropisk regnskov, tempereret regnskov og taiga.
akvatiske biomer omfatter både ferskvands-og havbiomer. Ferskvandsbiomer er vandområder omgivet af land—såsom damme, floder og søer—der har et saltindhold på mindre end en procent. Marine biomer dækker tæt på tre fjerdedele af jordens overflade. Marine biomer omfatter havet, koralrev og flodmundinger.
græsarealer er åbne regioner, der er domineret af græs og har et varmt, tørt klima. Der er to typer græsarealer: tropiske græsarealer (undertiden kaldet savanner) og tempererede græsarealer. Savannas findes tættere på ækvator og kan have et par spredte træer. De dækker næsten halvdelen af Afrikas kontinent samt områder i Australien, Indien og Sydamerika. Tempererede græsarealer findes længere væk fra ækvator, i Sydafrika, Ungarn, Argentina, Uruguay, Nordamerika og Rusland. De har ingen træer eller buske og modtager mindre nedbør end savanner. Prærier og stepper er to typer tempererede græsarealer; prærier er karakteriseret som højere græs, mens stepper har kortere græs.
skove domineres af træer og dækker omkring en tredjedel af jorden. Skove indeholder meget af verdens terrestriske biodiversitet, herunder insekter, fugle og pattedyr. De tre store skovbiomer er tempererede skove, tropiske skove og boreale skove (også kendt som taiga). Disse skovtyper forekommer på forskellige breddegrader og oplever derfor forskellige klimatiske forhold. Tropiske skove er varme, fugtige og findes tæt på ækvator. Tempererede skove findes på højere breddegrader og oplever alle fire årstider. Boreale skove findes på endnu højere breddegrader og har det koldeste og tørreste klima, hvor nedbør primært forekommer i form af sne.
ørkener er tørre områder, hvor nedbør er mindre end 50 centimeter (20 tommer) om året. De dækker omkring 20 procent af jordens overflade. Ørkener kan enten være kolde eller varme, selvom de fleste af dem findes i subtropiske områder. På grund af deres ekstreme forhold findes der ikke så meget biodiversitet i ørkener som i andre biomer. Enhver vegetation og dyreliv, der lever i en ørken, skal have særlige tilpasninger for at overleve i et tørt miljø. Ørkenens dyreliv består primært af krybdyr og små pattedyr. Ørkener kan falde i fire kategorier i henhold til deres geografiske placering eller klimatiske forhold: varmt og tørt, halvtørret, kystnært og koldt.
en tundra har ekstremt ugæstfrie forhold med de laveste målte temperaturer for nogen af de fem store biomer med gennemsnitlige årlige temperaturer fra -34 til 12 grader Celsius (-29 til 54 grader Fahrenheit). De har også en lav mængde nedbør, kun 15-25 centimeter (seks til ti inches) om året, samt dårlig kvalitet jord næringsstoffer og korte somre. Der er to typer tundra: arktisk og alpint. Tundraen har ikke meget biodiversitet, og vegetationen er enkel, herunder buske, græs, moser og lav. Dette skyldes dels et frosset lag under jordoverfladen, kaldet permafrost. Den arktiske tundra findes nord for boreale skove, og den alpine tundra findes på bjerge, hvor højden er for høj til, at træer kan overleve. Ethvert dyreliv, der befinder sig i tundraen, skal tilpasses dets ekstreme forhold for at overleve.