et biom er et stort område preget av vegetasjon, jordsmonn, klima og dyreliv. Det er fem hovedtyper av biomer: akvatiske, grasmark, skog, ørken og tundra, selv om noen av disse biomer kan videre deles inn i mer spesifikke kategorier, for eksempel ferskvann, marine, savanne, tropisk regnskog, temperert regnskog og taiga.
Akvatiske biomer omfatter både ferskvann og marine biomer. Ferskvannsbiomer er vannmasser omgitt av land—som dammer, elver og innsjøer—som har et saltinnhold på mindre enn en prosent. Marine biomer dekker nær tre fjerdedeler Av Jordens overflate. Marine biomer inkluderer havet, korallrev og elvemunninger.
Gressletter er åpne områder som er dominert av gress og har et varmt, tørt klima. Det finnes to typer gressletter: tropiske gressletter (noen ganger kalt savanner) og tempererte gressletter. Savannas finnes nærmere ekvator og kan ha noen spredte trær. De dekker nesten halvparten Av kontinentet I Afrika, samt områder I Australia, India og Sør-Amerika. Tempererte gressletter finnes lenger unna ekvator, I Sør-Afrika, Ungarn, Argentina, Uruguay, Nord-Amerika og Russland. De har ingen trær eller busker, og får mindre nedbør enn savannene. Prærier og stepper er to typer tempererte gressletter; prærier er karakterisert som å ha høyere gress, mens stepper har kortere gress.
Skogene domineres av trær, og dekker omtrent en tredjedel Av Jorden. Skoger inneholder mye av verdens terrestriske biologiske mangfold, inkludert insekter, fugler og pattedyr. De tre store skogbiomene er tempererte skoger, tropiske skoger og boreale skoger (også kjent som taiga). Disse skogstypene forekommer på forskjellige breddegrader, og opplever derfor forskjellige klimatiske forhold. Tropiske skoger er varme, fuktige og finnes nær ekvator. Tempererte skoger finnes på høyere breddegrader og opplever alle fire årstider. Boreale skoger finnes på enda høyere breddegrader, og har det kaldeste og tørreste klimaet, hvor nedbør skjer hovedsakelig i form av snø.
Ørkener er tørre områder hvor nedbør er mindre enn 50 centimeter (20 tommer) per år. De dekker rundt 20 prosent Av Jordens overflate. Ørkener kan være enten kalde eller varme, selv om de fleste av dem finnes i subtropiske områder. På grunn av deres ekstreme forhold er det ikke så mye biologisk mangfold funnet i ørkener som i andre biomer. Eventuell vegetasjon og dyreliv som bor i en ørken må ha spesielle tilpasninger for å overleve i et tørt miljø. Ørken dyreliv består hovedsakelig av reptiler og små pattedyr. Ørkener kan falle inn i fire kategorier i henhold til deres geografiske plassering eller klimatiske forhold: varmt og tørt, semiarid, kyst og kaldt.
en tundra har ekstremt ugjestmilde forhold, med de laveste målte temperaturene til noen av de fem store biomene med gjennomsnittlige årlige temperaturer fra -34 til 12 grader Celsius (-29 til 54 grader Fahrenheit). De har også en lav mengde nedbør, bare 15-25 centimeter (seks til ti inches) per år, samt dårlig kvalitet jord næringsstoffer og korte somre. Det finnes to typer tundra: arktisk og alpin. Tundraen har ikke mye biologisk mangfold og vegetasjon er enkel, inkludert busker, gress, moser og lav. Dette skyldes delvis et frosset lag under jordoverflaten, kalt permafrost. Den arktiske tundraen er funnet nord for boreale skoger, og den alpine tundraen er funnet på fjell hvor høyden er for høy for trær å overleve. Ethvert dyreliv som bor i tundraen må tilpasses sine ekstreme forhold for å overleve.