ett biom är ett stort område som kännetecknas av dess vegetation, jord, klimat och djurliv. Det finns fem huvudtyper av biomer: vattenlevande, gräsmark, skog, öken och tundra, även om vissa av dessa biomer kan delas in i mer specifika kategorier, såsom sötvatten, marin, savann, tropisk regnskog, tempererad regnskogoch taiga.
akvatiska biomer inkluderar både sötvatten och Marina biomer. Sötvattenbiomer är vattenkroppar omgivna av mark—som dammar, floder och sjöar—som har en salthalt på mindre än en procent. Marina biomer täcker nära tre fjärdedelar av jordens yta. Marina biomer inkluderar havet, korallrev och flodmynningar.
gräsmarker är öppna områden som domineras av gräs och har ett varmt, torrt klimat. Det finns två typer av gräsmarker: tropiska gräsmarker (ibland kallade savannor) och tempererade gräsmarker. Savannor finns närmare ekvatorn och kan ha några spridda träd. De täcker nästan hälften av Afrikas kontinent, liksom områden i Australien, Indien och Sydamerika. Tempererade gräsmarker finns längre bort från ekvatorn, i Sydafrika, Ungern, Argentina, Uruguay, Nordamerika och Ryssland. De har inga träd eller buskar och får mindre nederbörd än savannor. Prärier och stäpp är två typer av tempererade gräsmarker; prärier kännetecknas av högre gräs, medan stäpp har kortare gräs.
skogar domineras av träd och täcker ungefär en tredjedel av jorden. Skogar innehåller mycket av världens markbundna biologiska mångfald, inklusive insekter, fåglar och däggdjur. De tre stora skogsbiomerna är tempererade skogar, tropiska skogar och boreala skogar (även känd som taiga). Dessa skogstyper förekommer på olika breddgrader och upplever därför olika klimatförhållanden. Tropiska skogar är varma, fuktiga och finns nära ekvatorn. Tempererade skogar finns på högre breddgrader och upplever alla fyra årstiderna. Boreala skogar finns på ännu högre breddgrader och har det kallaste och torraste klimatet, där nederbörd främst sker i form av snö.
öknar är torra områden där nederbörden är mindre än 50 centimeter (20 tum) per år. De täcker cirka 20 procent av jordens yta. Öknar kan vara antingen kalla eller heta, även om de flesta finns i subtropiska områden. På grund av deras extrema förhållanden finns det inte lika mycket biologisk mångfald i öknar som i andra biomer. Varje vegetation och djurliv som bor i en öken måste ha speciella anpassningar för att överleva i en torr miljö. Desert wildlife består främst av reptiler och små däggdjur. Öknar kan delas in i fyra kategorier beroende på deras geografiska läge eller klimatförhållanden: varmt och torrt, halvtorrt, kustnära och kallt.
en tundra har extremt ogästvänliga förhållanden, med de lägsta uppmätta temperaturerna hos någon av de fem stora biomerna med genomsnittliga årliga temperaturer från -34 till 12 grader Celsius (-29 till 54 grader Fahrenheit). De har också en låg mängd nederbörd, bara 15-25 centimeter (sex till tio tum) per år, liksom jordnäringsämnen av dålig kvalitet och korta somrar. Det finns två typer av tundra: arktisk och alpin. Tundran har inte mycket biologisk mångfald och vegetationen är enkel, inklusive buskar, gräs, mossor och lavar. Detta beror delvis på ett fruset lager under markytan, kallad permafrost. Den arktiska tundran finns norr om boreala skogar och den alpina tundran finns på berg där höjden är för hög för att Träd ska överleva. Alla vilda djur som bor i tundran måste anpassas till dess extrema förhållanden för att överleva.