Distribution og habitat

fysiologi og reproduktion

defensiv adfærd

ressourcer

gekkoer er små nat-firben, der findes i troperne og subtroperne, og antallet af mere end 1.100 arter i familien Gekkonidae, opdelt i fire underfamilier (det er en af de mest almindelige arter i Diplodactylinae, Gekkoninae, Sphaerodactylinae og eublepharinae). Kun Eublepharinae har øjenlåg, mens medlemmer af de andre tre underfamilier har gennemsigtige skalaer, der beskytter deres øjne.

gekkoer er små firben, der strækker sig i længde fra mindre end 2 tommer (5 cm) til sjældent mere end 1 fod (30 cm). De er primært insektbeskyttende og natlige og er unikke, fordi de er de eneste firben med en ægte stemme. Afhængig af arten udtaler gekkoer alt fra en blød, høj knirk til en høj bark. Navnet” gecko ” opstod som et forsøg fra mennesker på at efterligne lyden fra en fælles nordafrikansk Art (Gekko gekko ). Gekkoer har en blød, skællet, ofte gennemsigtig hud, der let rives væk, så den lille væsen kan undslippe kæberne eller næb af et rovdyr. Specielle tåpuder gør det muligt for gekkoer at gå på hovedet over klipper, i lofter og op ad væggene i byens skyskrabere. Gekkoer menes at have sin oprindelse i Sydøstasien og det vestlige Stillehav, men findes nu i stort antal i de varmere dele af hvert kontinent og endda på isolerede øer rundt om i verden. Gekkoer fremstiller populære husdyr, da de er ufarlige, relativt ikke bange for mennesker og giver effektiv og naturlig kontrol med insekt skadedyr, såsom kakerlak. Gekkoer kan leve så længe som 15 år i deres naturlige miljø, men sjældent så længe i fangenskab.

Distribution og habitat

gekkoer begyndte deres migration fra Stillehavsranden for tusinder af år siden, nogle “stuvede væk” på kanoerne af intetanende sejlere; andre

begyndende kolonisering fra æg deponeret under barken af træstammer fejede derefter ud til havet og skyllede op på en fjern kyst. Da mennesker flyttede fra skov-og landboliger og byggede byer, hvor kunstige lys belyser nattehimlen, der tiltrækker milliarder af insekter, vandrede gekkoer også fra deres oprindelige levesteder til disse nye urbane festområder. I dag, når man blinker på lyset midt om natten i lejligheder, hjem og endda høje kontorbygninger i mange dele af verden, kan man afbryde den natlige fodringsforay for en af disse små skabninger.

kun et lille antal gekkoarter forekommer i Nordamerika. Den lille, to tommer lange, bladtåede Gekko (Phyllodactylus tuberculoses ) trives i det sydvestlige Californien blandt klipperne i semiarid nedre bjergregioner og kløftområder. Den banded Gekko beboer det sydlige Californiens kystsletter, stenede ørkener, enebærdækkede bjergskråninger og klitter. Flere arter af vestindiske gekkoer er nu etableret i Florida, og mange forskellige arter trives på øerne.

fysiologi og reproduktion

tekstur og farve på en gekko hud giver fremragende camouflage. Fire stærke ben og fem specielt udstyrede tæer på hver fod giver fremragende klatreevner, mens to runde øjne med lodrette elever tillader skarpt, natligt Syn. Daglige (dagtimerne) gekkoer, såsom væggekko (Tarentola maur-itanica ), af Nordafrika, Spanien og Kroatien, har afrundet elever.

gekkoer har ikke en forked tunge. De bruger deres tunger til at hjælpe med at fange bytte, og nogle—som den australske nøgen-tåede Gekko og den asiatiske tokay—Gekko-bruger deres tunger til at rydde deres øjenskalaer for støv og snavs. Hovedet er relativt stort i forhold til den rørformede krop, og den lange, sheddable hale omfatter op til halvdelen af den samlede kropslængde, snapper af i sektioner, hvis den bliver grebet af et rovdyr. Den kasserede hale vrider sig rundt på jorden, distraherer angriberens opmærksomhed og giver dyrebare sekunder for dyret at flygte. En ny hale vokser tilbage inden for få måneder. Halen lagrer også fedt og giver næringsstoffer i tider med Fødevareknaphed. At være koldblodede væsner trækker gekkoer deres kropsvarme fra deres miljø ved at baske i direkte sollys eller på varme overflader.

ved parring griber den mandlige Gekko huden bag på kvindens hals i kæberne og vikler halen rundt om hunnens og bringer deres cloacas— den reproduktive åbning—sammen. Nogle arter af gecko reproducerer aseksuelt, når kvinden producerer frugtbare æg uden parring med en mand. Alle gekkoer, undtagen nogle arter, der findes i Danmark, lægger æg. Nogle arter lægger et æg i hver kobling, mens andre lægger to. Æg deponeres under klipper, træbark og endda bag vinduesskodder. Kun få arter lægger to koblinger om året, og inkubation kan tage flere måneder. Æg af den stribede Gekko og af mange andre arter har en læderagtig, pergamentlignende struktur, mens æg af sådanne arter som den bladtåede Gekko har en hård, kalkholdig (indeholdende calcium) skal, hvis holdbare natur har hjulpet med den udbredte fordeling af mange arter, især de arter, der reproducerer aseksuelt, hvor kun et levedygtigt æg kan begynde en helt ny koloni.

defensiv opførsel

den australske spiny-tailed Gekko (Diplodactylus vilhelmsi ) viser det mest unikke forsvar af alle firben. Når denne grå, iøjnefaldende Gekko pludselig svinger åbner kæberne, viser den en levende, mørk lilla mund skitseret i lyseblå. Det kan også udsende et højt knirk og skyder, hvis det angribes, en tyk, klæbrig væske fra spiny knapper på halen og dækker sin fjende med et klæbrigt stof.

selvom gekkoer generelt viser aggressive skærme, såsom at bukke ryggen, afstive lemmerne for at øge deres højde og vække deres haler, er de relativt ikke-aggressive og kæmper kun indbyrdes, når de forsvarer et hjemsted eller fodrer territorium fra en bestemt invaderer. Selvom små gekkoer vil angribe en fjende mange gange deres størrelse, hvis de trues. Den australske gøende gecko (Undervanddisaurus milii ) bjeffer og lunges selv hos mennesker. Meget få

nøglebegreber

aseksuel —i stand til at reproducere uden mandlig befrugtning.

kalkholdigt calciumcarbonat.

Cloaca —hulrummet, hvori tarm -, køns-og urinveje åbner i hvirveldyr som fisk, krybdyr, fugle og nogle primitive pattedyr.

dagligt —henviser til dyr, der hovedsageligt er aktive i dagslyset.

termoregulering —regulere og kontrollere kropstemperaturen.

gekkoarter er stærke nok til at bryde den menneskelige hud, og ingen er giftige.

Se også krybdyr.

ressourcer

bøger

Bustard, Robert. Australske Firben. Sydney: Collins, 1970.

Conant, Roger, et al.En feltguide til krybdyr & amfibier i det østlige & Det centrale Nordamerika. Boston: Houghton Mifflin, 1998.

Halliday, T. R. og K. Adler. Den nye encyklopædi af krybdyr og padder. Københavns Universitet, 2002.

R. G., H. G. Cogger og D. Kirshner, eds. Encyclopedia af krybdyr og padder. 2. udgave. Akademisk Presse, 1998.

tidsskrifter

efterår, Keller. “Hvordan Gecko Tæer Stick.”Amerikansk Videnskabsmand (Marts-April 2006): 124-132.

Petren, Kenneth og Ted J. Case. “Gecko magtspil i Stillehavet.”Naturhistorie (September 1994): 52-60.

Petren, Kenneth, Douglas T. Bolger og Ted J. Case. “Mekanismer i konkurrencemæssig succes for en invaderende seksuel Gekko over en aseksuel indfødt.”Videnskab 259 (15.Januar 1993): 354-357.

Marie L. Thompson