Joel Sartoren valokuva, National Geographic Photo Ark
norsu on maapallon suurin maaeläin, vaikka aasiannorsu onkin hieman pienempi kuin afrikkalainen serkkunsa. Aasiannorsut voidaan tunnistaa niiden pienemmistä, pyöristyneistä korvista. (Afrikannorsun korvat muistuttavat Afrikan mannerta.). Ne elävät metsäisillä alueilla Intiassa ja koko Kaakkois-Aasiassa, muun muassa Myanmarissa, Thaimaassa, Kambodžassa ja Laosissa. Noin kolmannes Aasiannorsuista elää vankeudessa.
Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto IUCN on luokitellut Aasiannorsun vaarantuneeksi. Sen kanta on pienentynyt arviolta 50 prosenttia viimeisten 75 vuoden aikana, ja luonnossa elää arviolta 20000-40000 Aasiannorsua.
uhkia
luonnonvaraisiin aasiannorsupopulaatioihin kohdistuvia uhkia ovat muun muassa metsien häviäminen ja maatalouden kehittäminen sekä konfliktit ihmisten kanssa norsujen etsiessä tilaa ja ryöstellessä lähellä metsäisiä elinympäristöjään kasvavia viljelmiä.
suurin osa laittomasta norsunluusta on nykyään peräisin Afrikannorsuista, joita salametsästetään vuosittain noin 30 000. Aasiannorsuja uhkaa kuitenkin edelleen salametsästys norsunluukaupan vuoksi. Vain uroksilla on syöksyhampaat, ja naaraat ovat suurelta osin säästyneet. Koruihin käytettävän norsunnahan kasvava kauppa uhkaa kuitenkin sekä uroksia että naaraita. Myös nuoria villinorsuja salakuljetetaan Myanmarista Thaimaahan turismikauppaa varten. Vuonna 2012 Thaimaan hallitus alkoi ratkoa salakuljetusta.
Norsunrungot
norsunrunko on todellisuudessa pitkä nenä, jolla on monia toimintoja. Sitä käytetään haistamiseen, hengittämiseen, trumpetointiin, juomiseen ja tarttumiseen tavaroihin—erityisesti mahdolliseen ateriaan. Norsut pitävät vedestä ja nauttivat suihkussa käymisestä imemällä vettä kärsiinsä ja suihkuttamalla sitä ruumiinsa päälle. Pelkästään rungossa on noin 100 000 erilaista lihasta. Aasiannorsuilla on kärsänsä päässä sormimainen piirre,jota ne voivat käyttää nappaamaan pieniä esineitä. (Afrikannorsuja on kaksi.)
ruokavalio
norsut syövät juuria, ruohoja, hedelmiä ja kaarnaa—ja niitä ne syövät paljon. AIKUINEN norsu voi kuluttaa jopa 300 kiloa ruokaa yhden päivän aikana.
norsut ovat krepuskulaarisia—ne nukkuvat tyypillisesti päivisin ja ovat aktiivisimmillaan aamunkoitteessa ja iltahämärässä.
älykkyys
norsuja pidetään yleisesti yhtenä maapallon älykkäimmistä eläimistä. Niillä on pitkälle kehittynyt neokorteesi, joka muistuttaa ihmisiä, suuria apinoita ja joitakin delfiinilajeja. Ne osoittavat monenlaisia käyttäytymistä liittyy korkea älykkyys, mukaan lukien myötätunto, matkiminen, suru, altruismi, työkalujen käyttö, ja itsetietoisuus.
lisääntyvä
luonnossa naarasnorsut, joita kutsutaan lehmiksi, elävät tiiviissä perhelaumoissa poikastensa kanssa, mutta täysikasvuiset urokset, joita kutsutaan sonneiksi, vaeltavat yleensä omillaan. Norsujen tiineys on pidempi kuin millään muulla nisäkkäällä-lähes 22 kuukautta. Lehmät synnyttävät yleensä yhden vasikan kahden-neljän vuoden välein. Syntyessään norsut painavat noin 200 kiloa ja ovat noin metrin korkuisia.
vankeudessa elävät aasiannorsut
lähes kolmannes Aasiannorsuista elää vankeudessa, pääosin Thaimaassa, Intiassa ja Myanmarissa. Historiallisesti norsuja käytettiin hakkuuteollisuudessa sekä maataloudessa ja ajoittain sodankäynnissä. Niitä käytetään yhä enemmän matkailualalla, jossa monet koulutetaan esiintymään näyttelyissä, antamaan kyytejä ja olemaan vuorovaikutuksessa turistien kanssa. Suurin osa kesytetään pelkokein, muun muassa häränkoukuksi kutsutulla välineellä-puukepillä, jonka päässä on terävä metallikoukku.
Fajaan on perinteinen—ja brutaali— päivien tai viikkojen mittainen prosessi nuoren norsun hengen murtamiseksi. Sitä on käytetty pitkään Thaimaassa ja koko Kaakkois-Aasiassa villinorsujen kesyttämiseen. Fajaanin alla norsut sidotaan köysillä, suljetaan tiukkoihin puurakenteisiin, näännytetään nälkään ja hakataan toistuvasti härkäkoirilla ja muilla työkaluilla, kunnes niiden tahto murskataan. Vankeudessa syntyneitä norsuja koulutetaan edelleen laajalti härkäkoirien avulla, mutta menetelmät vaihtelevat käsittelijästä toiseen.käytetään pelkoon perustuvia menetelmiä, joskin koulutuksen vakavuus vaihtelee käsittelijästä toiseen.
vankeudessa elävien norsujen hyvinvointia on myös vaikea säädellä monissa osissa maailmaa. Thaimaan 3 800 vankeudessa elävää norsua luokitellaan kotieläimiksi, jotka muistuttavat tuotantoeläimiä, kuten hevosia ja aaseja. Vaikka hyvinvointikysymykset, kuten tiukka vankeus ja eristäminen, aliravitsemus, ruumiinvammat ja psyykkisen ahdingon oireet ovat laajalti dokumentoitu vankeudessa norsuja maassa, vankeudessa norsuja Thaimaassa on luokiteltu omaisuutta, ja suojelut ovat vähäisiä.
vankeudessa pidetyt aasiannorsut tulkitaan usein väärin kesytetyiksi, koska ihmiset ovat pitäneet ja kouluttaneet niitä tuhansia vuosia. Suurin osa on kuitenkin historiallisesti pyydystetty luonnosta ja kesytetty ihmisten käyttöön. Vaikka sitten voi lisääntyä vankeudessa, kuten suuret kissat ja muut villieläimet, niitä ei ole valikoivasti jalostettu, suurelta osin niiden pitkän lisääntymiskierron vuoksi. Tästä syystä aasiannorsuja ei ole kesyjä rotuja, vaan ne ovat edelleen villieläimiä.