amikor Samuel Gridley Howe megnyitotta az ország első chartered school for the blind 1832-ben, a potenciális egyének siketvakság, vagy kombinált látás és hallásvesztés, nem volt jól ismert. Abban az időben sokan kételkedtek abban, hogy a siketvak embereket meg lehet-e tanítani vagy egyáltalán oktatni. Laura Bridgman mindent megváltoztatott.

a skarlát-járvány túlélője, amely csak érintésérzetét hagyta érintetlenül, a 7 éves Bridgman 1837 októberében érkezett a Perkins vakok iskolájába-akkor New England Asylum for the Blind néven ismert. Emelt betűs címkéket használva olyan általános tárgyakon, mint a kulcsok és a kanalak, Howe megkezdte a Bridgman nyelv tanításának folyamatát. Alig két hónap után, áttörést ért el, hogy a tárgyaknak nevük van.

Bridgman főállású tanárt kapott, aki lelkesen megtanulta a siketek által használt ujjírás-módszert. Idővel megtanult írni egy speciális tábla segítségével, és elsajátította az összetett angol struktúrát – ritkán követett el helyesírási vagy nyelvtani hibákat a családjával és barátaival folytatott levelezésében.

Bridgmanhez hasonlóan Helen Keller is süket vak lett betegség következtében. Miután elolvasta Charles Dickens Bridgmanról szóló beszámolóját 1842-es útleírásában, az” American Notes ” – ben, Keller szülei írtak Perkinsnek abban a reményben, hogy az iskola a lányukat is oktathatja. Bár Perkinsnek még nem volt megalapozott siketvak programja, Anne Sullivan-a közelmúltban végzett Perkins-1887 márciusában Alabamába küldték, hogy segítsen Kellernek és családjának.

Sullivan tanulmányozta Howe Bridgman oktatásáról szóló jelentéseit, de gyorsan rájött, hogy dús, 6 éves diákjának más megközelítésre van szüksége. Azzal, hogy Keller saját érdekeit használta fel az óráinak belépési pontjaként, Sullivan képes volt áttörni azt a csendet és frusztrációt, amely 19 hónapos kora óta körülvette Kellert. Maria Montessori később Sullivannek tulajdonította a” Montessori ” módszer használatát évekkel azelőtt, hogy maga Montessori kifejlesztette volna.

a főiskolai diploma megszerzése, több könyv írása és Oscar-díj elnyerése mellett Keller keményen dolgozott a szóbeli beszéd megtanulásán is. Keller erőfeszítései felkeltették a siketvak tanárainak figyelmét, akik a szóbeli beszédre kezdtek összpontosítani. Az egyik ilyen tanár Inis Hall volt, aki bevezette a Tadoma módszert Perkinsben.

a tadoma kommunikációs módszert Tad Chapman és Oma Simpson után nevezték el, akik az első siketvak diákok voltak, akik ezt alkalmazták. Ezzel a módszerrel, amelyet néha “tapintható ajakolvasásnak” neveznek, a siket vak a kezét a beszélő állkapcsára és ajkára helyezi, miközben a hangszálak rezgését is érzi. Bár Perkins a Bridgman és Keller óta eltelt évtizedekben sok siket vak hallgatót oktatott, a tadoma tanulásának időigényes folyamata adta a lendületet egy külön siket vak program létrehozásához, amely a kombinált látás-és halláskárosodásban szenvedő hallgatók igényeire összpontosított.

ma a Perkins siketvak programja a “teljes kommunikáció” filozófiáját alkalmazza, ahol minden kommunikációs eszközt fejlesztenek és ösztönöznek. A nyelvet a nap folyamán beszéd és tapintható jelnyelv formájában modellezik, és a diákokat arra ösztönzik, hogy használják a kommunikációs módszerek bármely kombinációját, amely a legjobban működik számukra.

ma, hogy még magában eye gaze technológia segítségével kommunikálni a számítógép képernyőjén. Az eredetileg gerincvelő sérülésekkel küzdő felnőttek számára kifejlesztett eye gaze technológia egy kis videokamerát használ a gyengén látó hallgatók szemmozgásainak nyomon követésére. Fizikai vagy kognitív fogyatékossággal élő nem verbális hallgatók számára, a szem pillantás technológiája játékváltó volt-hatalmat adott nekik a másokkal való könnyebb kommunikációra.

Bridgman, Keller és számtalan más ember tapasztalataira építve a Perkins School for the Blind folytatja annak feltárását és továbbfejlesztését, hogy a siketvak diákok hogyan kapcsolódhatnak a körülöttük lévő világhoz.