Verspreiding en habitat

Fysiologie en reproductie

Defensieve gedrag

Hulpmiddelen

gekko ‘ s zijn klein, nacht-hagedissen gevonden in de tropen en subtropen, en het aantal meer dan 1100 soorten in de familie Gekkonidae, verdeeld in vier onderfamilies (de Diplodactylinae, de Gekkoninae, de Sphaerodactylinae, en de Eublepharinae). Alleen de Eublepharinae hebben oogleden, terwijl leden van de andere drie subfamilies transparante schubben hebben die hun ogen beschermen.

gekko ‘ s zijn kleine hagedissen met een lengte van minder dan 5 cm tot zelden meer dan 30 cm. Ze zijn voornamelijk insectenetend en nachtdieren, en zijn uniek omdat ze de enige hagedissen zijn met een echte stem. Afhankelijk van de soort, uiten gekko ‘ s alles, van een zacht, hoog gepiep tot een luide blaf. De naam “gekko” ontstond als een poging van mensen om het geluid van een Noord-Afrikaanse soort (Gekko gekko) na te bootsen. Gekko ‘ s hebben een zachte, schilferige, vaak transparante huid die snel wegscheurt, waardoor het kleine schepsel aan de kaken of snavel van een roofdier kan ontsnappen. Met speciale teenpads kunnen gekko ‘ s ondersteboven over rotsen, op plafonds en op de muren van wolkenkrabbers lopen. Er wordt aangenomen dat gekko ‘ s zijn ontstaan in Zuidoost-Azië en de westelijke Stille Oceaan, maar worden nu in grote aantallen aangetroffen in de warmere delen van elk continent, en zelfs op geïsoleerde eilanden over de hele wereld. Gekko ‘ s maken populaire huisdieren, omdat ze onschadelijk zijn, relatief niet bang voor mensen, en zorgen voor effectieve en natuurlijke bestrijding van insectenplagen, zoals de kakkerlak. Gekko ‘ s kunnen wel 15 jaar in hun natuurlijke omgeving leven, maar zelden zo lang in gevangenschap.

verspreiding en habitat

gekko ‘ s begonnen duizenden jaren geleden met hun migratie van de Pacifische rand, waarvan sommige zich “opbergen” op de kano ‘ s van nietsvermoedende zeevaarders; andere

begonnen met kolonisatie van eieren die onder de schors van boomstammen werden afgezet en vervolgens naar zee werden geveegd en op een verre kust aanspoelden. Terwijl mensen uit bos-en landwoningen trokken en steden bouwden waarin kunstlicht de nachthemel verlichtte en miljarden insecten aantrekt, migreerden gekko ‘ s ook van hun oorspronkelijke leefomgeving naar deze nieuwe stedelijke feestterreinen. Vandaag, flikkerend op het licht in het midden van de nacht in appartementen, huizen, en zelfs hoge kantoorgebouwen in vele delen van de wereld, kan men onderbreken de nachtelijke voedsel foray van een van deze kleine wezens.

slechts een klein aantal gekkosoorten komt voor in Noord-Amerika. De kleine, twee inch lange, blad-toedgekko (Phyllodactylus tuberculoses) gedijt in het zuidwesten van Californië tussen de rotsen van semi-aride lagere berggebieden en canyon landen. De gestreepte gekko bewoont de kustvlakten van Zuid-Californië, rotsachtige woestijnen, met jeneverbes bedekte heuvels en zandduinen. Verschillende soorten West-Indische gekko ‘ s zijn nu gevestigd in Florida, en veel verschillende soorten gedijen op de Hawaiiaanse eilanden.

fysiologie en voortplanting

de textuur en kleur van de huid van een gekko zorgt voor een uitstekende camouflage. Vier sterke benen en vijf speciaal uitgeruste tenen op elke voet zorgen voor uitstekende klimmogelijkheden, terwijl twee ronde ogen met verticale pupillen een scherp, nachtelijk zicht mogelijk maken. Daggekko ‘ s, zoals de muurgekko (Tarentola maur-itanica), van Noord-Afrika, Spanje en Kroatië, hebben afgeronde leerlingen.

gekko ‘ s hebben geen gevorkte tong. Ze gebruiken hun tongen om prooi te vangen en sommigen-zoals de Australische naakte toed gecko en de Aziatische tokay gecko—gebruiken hun tongen om hun oogschubben van stof en puin te zuiveren. De kop is relatief groot in vergelijking met het buisvormige lichaam, en de lange, afneembare staart omvat tot de helft van de totale lichaamslengte, af te breken in secties als het wordt gegrepen door een roofdier. De afgedankte staart kronkelt rond op de grond, leidt de aandacht van de aanvaller af en zorgt voor kostbare seconden voor het dier om te vluchten. Een nieuwe staart groeit terug binnen een paar maanden. De staart slaat ook vet op en levert voedingsstoffen in tijden van voedselschaarste. Als koelbloedige wezens halen gekko ‘ s hun lichaamswarmte uit hun omgeving door zich te koesteren in direct zonlicht of op warme oppervlakken.

bij het paren grijpt de mannelijke gekko de huid achter in de nek van het wijfje in zijn kaken en wikkelt zijn staart rond die van het wijfje, waarbij de cloacas— de voortplantingsopening—samen worden gebracht. Sommige soorten gekko ‘ s planten zich ongeslachtelijk voort, wanneer het vrouwtje vruchtbare eitjes produceert zonder te paren met een mannetje. Alle gekko ‘ s, behalve enkele soorten die in Nieuw-Zeeland voorkomen, leggen eieren. Sommige soorten leggen één ei in elk legsel, andere twee. Eieren worden afgezet onder de rotsen, boomschors, en zelfs achter vensterluiken. Slechts een paar soorten leggen twee legsels per jaar en incubatie kan enkele maanden duren. Eieren van de gestreepte gekko en van vele andere soorten hebben een leerachtige, perkament-achtige textuur, terwijl die van soorten als de blad-toed gekko hebben een harde, kalkhoudende (met calcium) schaal, waarvan de duurzame aard heeft geholpen bij de brede verspreiding van vele soorten, met name de soorten die zich ongeslachtelijk voortplanten, waar slechts één levensvatbaar ei een geheel nieuwe kolonie kan beginnen.

defensief gedrag

de Australische stekelstaartgekko (Diplodactylus williamsi) vertoont de meest unieke verdediging van alle hagedissen. Wanneer deze grijze, onopvallende gekko plotseling zwaait opent zijn kaken, toont het een levendige, donkerpaarse mond omlijnd in helderblauw. Het kan ook een hoge piep uitzenden en, indien aangevallen, schiet een dikke, kleverige vloeistof uit stekelige knoppen op zijn staart, die zijn vijand bedekt met een kleverige webachtige substantie.

hoewel gekko ‘ s in het algemeen agressieve vertoningen vertonen zoals rugbogen, verstijving van de ledematen om hun lengte te vergroten, en kwispelen met hun staart, zijn ze relatief niet-agressief, omdat ze alleen onderling vechten wanneer ze een thuisgebied verdedigen of voedselgebied van een vastberaden indringer. Hoewel kleine gekko ‘ s een vijand vele malen groter zullen aanvallen als ze bedreigd worden. De Australische blaffende gekko (Underwoodisaurus milii ) blaft en lungt zelfs naar mensen. Zeer weinig

sleuteltermen

aseksueel-in staat om zich voort te planten zonder mannelijke bevruchting.

kalkhoudend calciumcarbonaat.Cloaca-de holte waarin de intestinale, genitale en urinewegen zich openen bij gewervelde dieren zoals vissen, reptielen, vogels en sommige primitieve zoogdieren.

dagdieren – verwijst naar dieren die voornamelijk overdag actief zijn.

Thermoreguleren-regelen en regelen van de lichaamstemperatuur.

soorten gekko ‘ s zijn sterk genoeg om de menselijke huid te breken, en geen enkele is giftig.

zie ook reptielen.

middelen

boeken

Bustard, Robert. Australische Hagedissen. Collins, 1970.

Conant, Roger, et al.A Field Guide to Reptiles & Amphibians of Eastern & Central North America. Boston: Houghton Mifflin, 1998.

Halliday, T. R., en K. Adler. De Nieuwe Encyclopedie van reptielen en amfibieën. New York: Oxford University Press, 2002.

Zweifel, R. G., H. G. Cogger, en D. Kirshner, eds. Encyclopedie van reptielen en amfibieën. 2nd ed. Academic Press, 1998.

tijdschriften

Herfst, Keller. “Hoe Gekkotenen Plakken.”American Scientist (March-April 2006): 124-132.

Petren, Kenneth, en Ted J. Case. “Gecko Power Play in The Pacific.”Natural History (September 1994): 52-60.

Petren, Kenneth, Douglas T. Bolger, en Ted J. Case. “Mechanismen in het competitieve succes van een binnenvallende seksuele Gekko over een aseksuele inboorling.”Science 259 (15 Januari 1993): 354-357.

Marie L. Thompson