problem med att uppmärksamma identifieras ofta först av en lärare som märker att en student verkar lättare distraherad än de flesta andra barn i hans ålder.

kanske tar barnet ovanligt lång tid att avsluta skolarbetet i klassen. Kanske när läraren ringer till honom verkar han inte ha följt lektionen. Kanske verkar han ställa ut när instruktioner ges, eller glömma vad han ska göra. Kanske läxuppgifter saknas ofta.

medan alla barn, särskilt de som är mycket unga, tenderar att ha kortare uppmärksamhet och vara mer distraherande än vuxna, har vissa mycket mer problem med att fokusera och stanna på uppgiften än andra.

eftersom svårigheter att uppmärksamma är allmänt förknippad med ADHD, tenderar det att vara det första som lärare, föräldrar och kliniker misstänker. Men det finns ett antal andra möjligheter som kan bidra till uppmärksamhetsproblem. För att undvika feldiagnos är det viktigt att dessa andra möjligheter, som inte alltid är uppenbara, inte förbises.

här är en checklista över några av de andra frågorna som kan få ett barn att kämpa för att uppmärksamma i skolan:

ett barn som inte verkar fokusera i skolan kan ha kroniska bekymmer som lärare (och till och med föräldrar) inte är medvetna om. Det finns många olika typer av ångest, men vad de har gemensamt, säger neurolog och tidigare lärare Ken Schuster, PsyD, är att ångest ”tenderar att låsa upp hjärnan”, vilket gör skolan svår för oroliga barn.

ett barn med separationsångest kan vara så upptagen om något dåligt händer med sina föräldrar medan hon är bortsett från dem att hon inte kan koncentrera sig på skolarbete.

vissa barn är extremt oroliga för att göra ett misstag eller genera sig själva. När läraren ringer på dem kan de försöka försvinna, konstaterar Dr. Shuster. ”De kan se ner, de kan börja skriva något trots att de inte riktigt skriver något. De försöker bryta kontakten med läraren för att undvika vad som får dem att känna sig oroliga.”

ibland när ett barn tar ovanligt lång tid att avsluta sitt arbete i klassen är det inte för att hon dagdrömmer utan för att hon kämpar med perfektionism som kräver att hon gör saker exakt på rätt sätt. Eller om hon inte lämnar in sina läxor kan det inte vara för att hon inte gjorde det, utan för att hon är orolig för att det inte är tillräckligt bra.

barn med OCD, som ofta börjar i grundskolan år, har en extra källa till distraktion: De har inte bara tvångstankar, utan känner att de måste utföra ritualer eller tvång för att förhindra att dåliga saker händer. Ett barn med OCD kan tvångsmässigt ställa upp saker på sitt skrivbord, eller knacka eller räkna i huvudet. Eller så kan han fokusera på att behöva gå till toaletten för att tvätta händerna.

” ett barn kan sitta i klassen och ha en besatthet om att behöva fixa något för att undvika att något hemskt händer. Då uppmanar läraren honom”, säger Jerry Bubrick, PhD, en klinisk psykolog vid Child Mind Institute som specialiserat sig på ångest och OCD. ”När han inte vet svaret på frågan ser det ut som om han inte var uppmärksam, men det är verkligen för att han var besatt.”

eftersom barn med OCD ofta skäms över sina symtom kan de gå mycket långt för att dölja sina tvång medan de är i skolan. Till en lärare som inte är medveten om OCD kan distraktion se ut som ADHD, men det är det inte.

barn kan också tyckas lida av ouppmärksamhet när de har påverkats av ett trauma. Barn som har bevittnat våld eller andra störande upplevelser kan visa svårigheter att uppmärksamma och en ihållande känsla av osäkerhet som kallas hypervigilans.

barn vars hemliv innebär akut stress kan utveckla dessa symtom, eller till och med posttraumatisk stressstörning.

”många av symtomen på PTSD ser ut som ADHD”, förklarar Jamie Howard, PhD, en kliniker vid Child Mind Institute som specialiserat sig på trauma. ”Symtom som är vanliga vid PTSD, såsom koncentrationssvårigheter, överdrivet skrämmande svar och hypervigilans, kan få det att verka som om ett barn är hoppigt och spacy.”

när ett barn verkar titta överallt men på sidorna i boken som hon ska läsa, är en annan möjlig orsak att hon har en inlärningsstörning.

barn med odiagnostiserad dyslexi kan fidget med frustration eller skämmas för att de inte verkar göra vad de andra barnen kan göra och vara avsedda att täcka det faktum.

om ett barn kämpar med matematik kan han välkomna distraktioner som gör att han kan tänka på något annat eller undvika att slutföra uppdraget.

auditiva bearbetningsproblem kan få ett barn att sakna något av vad läraren säger, även om hon lyssnar, och det kan se ut som om hon inte uppmärksammar.

vissa barn kan kompensera för sina inlärningssvårigheter genom att arbeta extra hårt, och de kan lyckas tills de når ett betyg där arbetet blir för utmanande.

”de har kunnat dölja sin svaghet tills de blir äldre och det är bara för mycket tunga lyft”, konstaterar Nancy Rappaport, MD, en Harvard Medical School professor som specialiserat sig på mentalvård i skolmiljö. ”De diagnostiseras ofta med ADHD eller depression, såvida inte någon fångar inlärningsproblemet.”

ouppmärksamhet som ligger utanför det typiska intervallet är ett av de tre viktigaste symptomen på ADHD, tillsammans med impulsivitet och hyperaktivitet. Vissa barn visar bara ouppmärksamma symtom. Men en diagnos av ADHD bör inte göras bara på grundval av lärarrapporter eller ett snabbt besök hos barnläkaren.

för att göra en noggrann diagnos bör en kliniker samla in information från flera personer som har observerat ditt barn, inklusive DIG, andra vårdgivare och lärare. Föräldrar och lärare bör uppmanas att fylla i en betygsskala för att fånga en noggrann bedömning av frekvensen av symtom. Beteendet måste fortsätta under en längre period och observeras i mer än en miljö-både hemma och i skolan, till exempel. Och kliniker bör noggrant utesluta andra möjliga orsaker till hans beteende.

det är också viktigt att ett barns förmåga att uppmärksamma jämförs med andra i sin egen ålder, inte alla i sin klass. En studie som publicerades 2012 visade att pojkar som är de yngsta i sin klass är 30% mer benägna att diagnostiseras med ADHD än de äldsta pojkarna i klassen, och yngre flickor är 70% mer benägna att diagnostiseras än de äldsta flickorna. Detta tyder på att omogenheten också kan misstas för ADHD.