legalábbis jelenleg az Egyesült Államok Szenátusa elhárította a szövetségi adósságplafon feletti válságot, miután néhány republikánus a kamarában tegnap kelletlenül megállapodott abban, hogy segít a demokratáknak decemberig elhalasztani a számvetést. Az, hogy az Egyesült Államok a Kongresszusban történt konfrontáció után konfrontációt szenvedett el a kérdésben—és szinte biztosan csak hetek múlva fog újra megtenni—, mint sok más kommentátor megjegyezte, teljesen abszurd. Ha életed legfontosabb volt; jó volt, stabil munka; és pénzre volt szüksége ahhoz, hogy szép, régi házát biztonságossá és kényelmessé tegye, nem venne fel hitelt—és különösen akkor, ha rájönne, hogy a hitelezők csak körülbelül 0 százalékos kamat mellett rohantak pénzt adni?

az Egyesült Államok nem lakástulajdonos, de megengedheti magának, hogy kölcsönt vegyen fel, és a kongresszus által létrehozott adósságplafon felemelésének elmulasztása egyenértékű azzal, hogy azt mondja, hogy az Egyesült Államok nem fogja kifizetni azokat a kifizetéseket, amelyeket már megígért. Ez a teljesen felesleges csődválság állandóan a láthatáron áll—nem azért, mert az ország nem tudja fizetni a számláit, hanem azért, mert elég erős emberek nem engedik. A múltban hasonló hibák katasztrófához vezettek.

olvassa el: az adósságplafon értelmetlen és veszélyes, és gyakorlatilag minden közgazdász egyetért

a francia forradalom történészeként nem tudok nem gondolni a közelgő államcsőre, amely Franciaországot az 1780-as évek végén válságba taszította. a “gazdasági alapok” szempontjából a forradalom előtti Franciaország jó állapotban volt: Ez volt Európa legnagyobb népessége, virágzó mezőgazdasági és feldolgozóipar, és a tényleges adókulcs jóval alacsonyabb, mint Nagy-Britannia. Ennek ellenére a központi kormányzat méretével és céljával kapcsolatos több évtizedes konfliktus azt jelentette, hogy a költségvetési hiány és az államadósság körüli viták uralták a francia nyilvános vitát. A monarchia évekig arra törekedett, hogy megadóztassa a szupergazdagokat; válaszul sok arisztokrata, hagyományosan mentesülve a közemberekre kivetett főadó megfizetése alól, ezeket az erőfeszítéseket zsarnokságnak minősítette. Azt állítva, hogy Franciaország egészéért beszélnek, egy apró és rendkívül kiváltságos Elit tagjai megakadályoztak minden tervet, hogy megadóztassák vagyonukat—és ezt úgy tették, hogy a közvéleményt az ügyükhöz gyűjtötték. Ki más védené meg a francia nemzet jogait a terjeszkedő nagy kormány túlkapásaival és kapzsiságával szemben?

a normann nemesek és a párizsi magisztrátusok, mondhatni, koruk Koch testvérei voltak: a helyi populizmus táplálásával igyekeztek megőrizni saját pozíciójukat. A monarchia költségvetési válságának sikeres ábrázolása saját gazdagságának eredményeként—még ma is, nem képzeljük el, hogy Franciaország pénzét Marie Antoinette ruháira és süteményeire költötték?- az államháztartást inkább erkölcsi, mint politikai kérdéssé tette. Mint oly sokan az Egyesült Államokban ma, a központosító monarchia kritikusai politikai érveket fogalmaztak meg pénzügyi vagy költségvetési szempontból. Ezen önérdekű arisztokraták egyike sem akart forradalmat indítani. De a szükséges adóreform megakadályozásával politikai leszámolást provokáltak, amely végül 1789 nyarát páratlan méretű társadalmi, kulturális és gazdasági válsággá változtatta.

Bővebben ettől az írótól

természetesen a 18.századi Franciaország számtalan módon különbözik a 21. századi Amerikától. Az Egyesült Államok számos mechanizmust fejlesztett ki—beleértve a Federal Reserve rendszer létrehozását és az alapvető költségvetési törvényjavaslatok mentesítését az obstrukciótól-a gazdaság stabilizálása és a kormány működésének védelme érdekében. De ezek a mechanizmusok csak akkor működnek, ha a tisztviselők tudatosan aktiválják őket.

Rebecca L. Spang: hogyan történnek a forradalmak

későn úgy tűnik, hogy az ellenkezője történik, különösen a republikánusok, akik a korábban rutinszerű adminisztratív intézkedéseket a partizánok kegyének keresésére fordítják. (A GOP arra irányuló erőfeszítése, hogy elkerülje az elnökválasztás eredményének igazolását, egy másik ilyen példa.) Ezek a fejlemények nemcsak a demokráciát fenyegetik, hanem az azt védő eljárási korlátokat is. Gyakorlatilag mindenki, beleértve azokat a milliókat is, akik az adósságplafon kérdését “igazságos politikának” nevezték, azt feltételezi, hogy a katasztrófa végül elkerülhető lesz. Ez a feltételezés valójában növeli a veszélyt. A válságot csak addig lehet kordában tartani, amíg meg nem szűnik, és az amerikaiaknak óvatosnak kell lenniük a politikai szereplőkkel szemben, akik úgy vélik, hogy a legrosszabb elhárítása valaki más feladata.

valójában a szövetségi kormány pénzügyi helyzete sokkal jobb, mint a kitalált háztulajdonosé, aki semmiért kölcsönözhet. Az Egyesült Államok nem egy véges élettartamú ember, akinek meg kell mentenie a nyugdíjazást; ez egy olyan nemzet, amelynek alkotmánya megfogadja az igazságosság megteremtését és az általános jólét előmozdítását. Mindaddig, amíg a nemzet politikailag együtt marad, és lépést tart a tervezett kifizetésekkel, a nagy intézményi befektetők örömmel adnak pénzt.

az adósságplafon egy ereklye Amerika első vállalkozás tömeges forgalomba adósság, a Liberty Bond kampány 1917-18. Mivel az I. világháború költségei messze meghaladják a korábbi konfliktusok költségeit, és a progresszívek új adókra vonatkozó javaslatai elakadtak a Kongresszusban, az Egyesült Államok. a hawking kötvények felé fordult (ahogy Nagy-Britannia, Franciaország és Németország már sikeresen megtette). Az értékesítendő teljes érték korlátozásának meghatározása szűkösséget okozott, ezáltal ösztönözve az érdeklődést. A magazinokban reklámozott, a női klubokon és a Cserkészeken keresztül értékesített, valamint a mozikban és az áruházakban megvásárolható Liberty kötvények központi szerepet játszottak abban, hogy a háborút az egyszerű amerikaiaknak eladják. (Ne feledje, hogy a Szocialista Párt vezetője Eugene Debs börtönbe került, mert ellene szólt.) A szabadságkötvények segítettek kifizetni a háborút, de ami még fontosabb, mérték és népszerű támogatást nyújtottak hozzá. A nagyobb államadósság növekvő nemzeti jólétet tárt fel-ki tudta, hogy ennyi kötvényt ilyen gyorsan el lehet adni?- ami viszont nagyobb hazafiságot jelentett.

az elmúlt évszázadban a Kongresszus többször emelte az ország hitelkeretét. 2019-ben a törvényhozók két évre felfüggesztették a kérdést; tegnap a republikánusok megállapodtak a stopgap meghosszabbításában. A lehetséges gazdasági következményei több grandstanding másfél hónap múlva súlyos; a nemteljesítés azonnal elvágná a társadalombiztosítási juttatásokat, a szövetségi munkavállalók fizetését, a Medicare szolgáltatóknak történő kifizetéseket és még sok mást. Mivel, ahogy a jogtudós és a Harvard professzora, Chris Desan szereti mondani, a pénz az egyik kulcsfontosságú intézmény, amelyen keresztül a politikák alkotják magukat, az adósságplafon körüli ismételt politikai pózolás valódi alkotmányos válságot is feltárt—ugyanolyan súlyos, mint a szavazók elnyomása vagy a három kormányzati ág szinte tisztán szektás vonalak mentén történő átalakítása. Az Alkotmány I. cikkének 8. szakasza felhatalmazza a kongresszust arra, hogy” pénzt kölcsönözzön az Egyesült Államok hitelére”, de a kongresszusi republikánusok továbbra sem hajlandók használni ezt a szuperhatalmat.

az, hogy az Egyesült Államoknak ma nincs gazdasági vagy pénzügyi akadálya a további hitelfelvételnek, csak a politikai-jogi akadályok, némi megkönnyebbülést jelenthet, de az ország növekvő képességéről is beszél. Hírnevét már rosszul rontotta a kiszámíthatatlan külpolitika, a koronavírus-járványra adott nemzeti válasz hiánya, valamint a felsoroláshoz túl sok folyamatban lévő polgári jogi válság. A december eleji hiányzó kifizetések, még akkor is, ha az intézkedéseket később pótolják, az Egyesült Államok hitelességének további leminősítését eredményezné. Helyreállítása nem lenne könnyű. Sajnos a politikai pózolás és vonalrajzolás vonzereje ismét olyan nagy, mint 1789—ben volt-vagy a nagymértékben kibővített média ökoszisztémának és a figyelemgazdaságnak köszönhetően talán még nagyobb.

olvassa el: Miért nem aggódnak a republikánusok az adósság miatt?

Karl Marx azzal érvelt, hogy a forradalmaknak költészetüket a jövőből kell kölcsönözniük, mert egy még nem létező világot hoznak létre. Furcsa azt mondani, hogy a pénz is a jövőből kapja az értékét—abból, amit holnap, a következő hónapban, a következő évben meg lehet csinálni a pénzzel. Ez teszi a pénzt “értéktárolóvá”, és ez teszi a kiterjesztett hiperinflációt olyan rémisztő lehetőséggé. Bármi legyen is a fizikai formája (legyen az érme, papír, fémdarab, számítógépes kód vagy cowrie héj), a pénz csak akkor értékes, ha valaki más elfogadja. Jelenleg nagyjából mindenki hajlandó elfogadni az amerikai dollárt,és az amerikai Kincstárjegyeket még mindig a lehető legbiztonságosabb befektetésnek tekintik—mint a Liberty kötvényeket. Ha az Egyesült Államok valóban alapértelmezett lenne, ez valószínűleg már nem igaz.

a pénz és a monetáris rendszerek mindig változnak, még akkor is, ha ezt a stabilitás megteremtésének nevében teszik. Az Egyesült Államok aranystandardra való áttérése 1900-ban nem akadályozta meg az 1907-es válságot, a Federal Reserve létrehozása nem akadályozta meg a nagy gazdasági világválság bankcsődjeit, és a háború utáni Bretton Woods néven ismert nemzetközi monetáris megállapodás (az amerikai dollárt aranyban és más dollárhoz kötött valutákban határozták meg) nem tudott ellenállni a globalizáció nyomásának és az 1945 utáni globális gazdasági növekedés példátlan mértékének.

a politikai intézményekhez hasonlóan a monetáris intézmények is folyamatban vannak; az érték, akárcsak a demokrácia, folyamatosan építés alatt áll. De legalább a demokrácia alapvető önteltsége—hogy az emberek vezetőket választanak, hogy a nevükben és a javukra cselekedjenek-lehetővé teszi a változás lehetőségét. A halasztás elfogadásával Mitch McConnell, a szenátus kisebbségi vezetője előkészítette a terepet ennek az alkotmányos válságnak egy újabb változatához, és még több zavart okoz a tényleges kormányzás üzletében. De van egy jobb megoldás: az adósságplafon eltörlése egyszer és mindenkorra.