L’attuale rapporto attinge dal conteggio nazionale Point-in-Time che si è verificato nel gennaio di 2020, solo poche settimane prima che COVID-19 fosse dichiarata emergenza nazionale. Pertanto, i dati non riflettono nessuno dei cambiamenti provocati dalla crisi. Invece, l’attuale rapporto riflette lo stato dei senzatetto in America poco prima che un evento una volta nella vita interrompesse lo status quo.

Le basi

A gennaio 2020, c’erano 580.466 persone che vivevano senza fissa dimora in America. La maggior parte erano individui (70 per cento), e il resto erano persone che vivevano in famiglie con bambini. Vivevano in ogni stato e territorio e riflettevano la diversità del nostro paese.

Popolazioni speciali. Storicamente, i responsabili politici e gli operatori ad ogni livello di governo hanno focalizzato un’attenzione speciale su specifiche sottopopolazioni.

I responsabili delle decisioni sono spesso preoccupati per i bambini e i giovani a causa della loro vulnerabilità. Le persone in famiglie con bambini costituiscono il 30 per cento della popolazione senza fissa dimora. I giovani non accompagnati (sotto i 25 anni) rappresentano il sei per cento del gruppo più grande.

Le persone che vivono “senzatetto cronici” appartengono a un altro gruppo che spesso ha individuato per l’attenzione. Questi individui hanno disabilità e hanno anche: 1) sono stati continuamente senza casa per almeno un anno; o 2) sperimentato senzatetto almeno quattro volte negli ultimi tre anni per un periodo di tempo combinato di almeno un anno. Gli individui cronicamente senzatetto sono attualmente il 19 per cento della popolazione senzatetto.

Infine, grazie al loro servizio nel nostro paese, i veterani vengono spesso analizzati separatamente dal gruppo più ampio. Rappresentano solo il sei per cento delle persone che vivono senza fissa dimora.

Popolazioni più a rischio. Sebbene la popolazione senzatetto sia varia, alcuni sottogruppi hanno maggiori probabilità di trovarsi senza un posto da chiamare casa. Il rischio è significativamente legato al genere, alla razza e all’etnia.

I maschi sono molto più propensi a sperimentare senzatetto rispetto alle loro controparti femminili. Su 10.000 maschi, 22 sono senzatetto. Per le donne e le ragazze, quel numero è 13. Le disparità di genere sono ancora più evidenti quando l’attenzione si concentra esclusivamente sui singoli adulti (il sottogruppo più significativo all’interno dei senzatetto). La stragrande maggioranza (70 per cento) sono uomini.

Race è un altro predittore significativo. Come con tante altre aree della vita americana, i gruppi storicamente emarginati hanno maggiori probabilità di essere svantaggiati all’interno delle sfere abitative e dei senzatetto. Tassi di disoccupazione più elevati, redditi più bassi, meno accesso all’assistenza sanitaria e tassi di incarcerazione più elevati sono alcuni dei fattori che probabilmente contribuiscono a tassi più elevati di senzatetto tra le persone di colore.

Numericamente, i bianchi sono il più grande gruppo razziale all’interno dei senzatetto, che rappresentano più di un quarto di milione di persone. Tuttavia, i gruppi razziali storicamente emarginati hanno molte più probabilità di sperimentare il senzatetto a causa della segregazione e della discriminazione nel lavoro e nell’alloggio, tra le altre cose.

I nativi hawaiani e gli altri abitanti delle isole del Pacifico hanno il più alto tasso di senzatetto (109 su 10.000 persone).1 Gruppi come i nativi americani (45 su ogni 10.000) e neri o afroamericani (52 su ogni 10.000) sperimentano anche tassi elevati. È importante sottolineare che questi tassi sono molto più alti del tasso complessivo della nazione di senzatetto (18 su ogni 10.000).

Senza tetto. La nazione ha un sistema di rifugi temporanei che raggiunge molte persone bisognose. Tuttavia, alcuni dormono ancora in luoghi non ordinariamente designati a tale scopo (ad esempio, marciapiedi, treni della metropolitana, veicoli o parchi). Queste persone non schiacciate sono considerate particolarmente vulnerabili a causa della loro esposizione agli elementi e della mancanza di sicurezza, tra le altre cose.

I programmi e i sistemi per i senzatetto forniscono riparo alla maggior parte delle persone senza fissa dimora (61%). Tuttavia, esiste una variazione significativa tra i sottogruppi. Ad esempio, i bambini sono spesso una priorità per i sistemi di servizi per senzatetto. Di conseguenza, le famiglie con bambini hanno meno probabilità di essere unsheltered (solo il dieci per cento delle persone unsheltered vivono in famiglie con bambini). Tuttavia, i giovani che non vivono con le loro famiglie non godono dello stesso accesso ai servizi: il 50 per cento dei giovani senzatetto non accompagnati è senza assistenza.

Le persone che vivono da sole senza fissa dimora sono particolarmente vulnerabili. La maggior parte (51 per cento) vive in luoghi non destinati all’abitazione umana. Coloro che sono cronicamente senza casa sono più probabilità di essere in queste circostanze—66 per cento sono senza alcun riparo a tutti.

COVID-19 Impatti. I dati completi a livello nazionale sui senzatetto sono stati raccolti l’ultima volta nel gennaio 2020, prima che la COVID-19 fosse dichiarata un’emergenza nazionale. Pertanto, questo rapporto non riflette i cambiamenti nei senzatetto che potrebbero essersi verificati a causa delle misure adottate per affrontare la COVID o i tassi di disoccupazione elevati legati alla pandemia o alla recessione. Allo stesso modo, i dati sui servizi disponibili per le persone senza fissa dimora sono stati raccolti poco prima dell’inizio della crisi. Queste informazioni, tuttavia, forniscono un senso di come i sistemi senzatetto preparati dovevano servire un potenziale afflusso di nuove persone nei senzatetto prima della pandemia.

Sfortunatamente, i problemi di salute legati alla COVID-19 hanno interrotto i conteggi di persone non schiacciate nel 2021. Pertanto, i dati su questo gruppo non saranno completamente aggiornati fino alla fine del 2022 o all’inizio del 2023, lasciando un buco significativo nelle conoscenze disponibili sui senzatetto.

Tendenze dei senzatetto

Tra il 2019 e il 2020, i senzatetto a livello nazionale sono aumentati del due per cento. Questo cambiamento segna il quarto anno consecutivo di crescita incrementale della popolazione. In precedenza, i senzatetto erano principalmente in declino, diminuendo in otto dei nove anni precedenti l’inizio della tendenza attuale.

I progressi sono stati modesti. Nel 2020, il numero di persone senza casa era solo il 10 per cento inferiore rispetto al 2007 (il primo anno di raccolta dei dati a livello nazionale). Sfortunatamente, COVID-19 e l’attuale recessione potrebbero peggiorare le cose. COVID-19, elevati tassi di disoccupazione e sfratti diffusi potrebbero diminuire o cancellare completamente i precedenti guadagni fatti da coloro che lavorano per porre fine ai senzatetto.

Progresso irregolare. Mentre i progressi complessivi sulla fine dei senzatetto sono stati modesti, vi è una variazione significativa tra i sottogruppi. Alcuni hanno sperimentato notevoli riduzioni nei loro conteggi.

I veterani sono un buon esempio di queste riduzioni. Attualmente, le comunità 82 e gli stati 3 hanno annunciato di aver posto fine ai senzatetto dei veterani (il che significa che i sistemi possono garantire che i senzatetto siano rari, brevi e una tantum). A livello nazionale, i senzatetto veterani sono diminuiti del 39% dal 2007. Le famiglie senzatetto con bambini sono un altro gruppo che è diminuito di dimensioni-27 per cento dal 2007. E, prima di un’inversione di tendenza negli ultimi anni, i senzatetto cronici erano diminuiti del 35%.

Molteplici cause potrebbero spiegare perché i veterani, le persone con famiglie e gli individui cronicamente senzatetto hanno avuto periodi in cui hanno maggiori riduzioni di dimensioni rispetto al gruppo generale che vive senza fissa dimora. Alcune sottopopolazioni sono state prioritizzate da stakeholder (nazionali, statali e locali), beneficiando di maggiore attenzione e/o risorse. Tuttavia, anche fattori esterni ai sistemi di servizi per senzatetto contribuiscono ai risultati. In fondo, questi sottogruppi illustrano che sono possibili e si sono verificate riduzioni significative dei senzatetto.

Mentre si sono verificati progressi reali per popolazioni come i veterani, altri sono stati lasciati indietro— principalmente singoli adulti. Il numero di persone senza fissa dimora è rimasto statico nel tempo, diminuendo di un mero 1 per cento tra il 2007 e il 2020.

Sebbene la maggior parte dei veterani e dei senzatetto cronicamente rientrino nella categoria degli “individui”, la maggior parte degli individui non appartiene a uno di questi sottogruppi. I singoli adulti senzatetto che non sono veterani o cronicamente senzatetto non sono stati in genere al centro di un’attenzione o di risorse speciali.

Ancora più preoccupante, negli ultimi anni, precedenti e significativi guadagni realizzati da individui cronicamente senzatetto sono stati rapidamente erodendo. Come notato sopra, la dimensione di questo gruppo era diminuita significativamente nel periodo precedente al 2016. Tuttavia, da quell’anno, il loro numero è aumentato del 43 per cento.

Unsheltered senzatetto in aumento. Da quando sono stati raccolti i dati sui senzatetto, i senzatetto non protetti sono in gran parte tendenti al ribasso. Entro il 2015, era sceso di quasi un terzo.

Tuttavia, negli ultimi cinque anni, si è registrata un’inversione di tendenza. La popolazione unsheltered è salito del 30 per cento, quasi spazzando via quasi un decennio di guadagni precedenti. Il numero di persone che vivono attualmente in stato di abbandono è praticamente alto come lo era nel 2007.

La tendenza all’aumento del numero di persone che vivono in modo non protetto ha un impatto su quasi tutti i principali sottogruppi, incluse persone di ogni razza, etnia, sesso e maggior parte delle fasce d’età. Solo i bambini (persone sotto i 18 anni) hanno realizzato una diminuzione complessiva dei senzatetto non protetti durante l’ondata di corrente.

Localizzare i senzatetto

Porre fine ai senzatetto è una sfida continua in tutta l’America. Tuttavia, la gravità della sfida varia a seconda dello stato e della comunità. Localizzare le aree che incontrano le sfide più significative e indirizzare ulteriore attenzione e possibilmente nuove risorse verso di loro, potrebbe comportare riduzioni significative dei senzatetto. Ci sono due modi due valutare variazioni geografiche—conteggi e tariffe.

Conteggi. Esaminare le giurisdizioni con le più grandi popolazioni di senzatetto è informativo. Molti hanno anche le popolazioni più alte, nel complesso. Ad esempio, la California è lo stato più popoloso dell’unione e ha anche il maggior numero di persone che vivono senza fissa dimora. Allo stesso modo, i Continuum di cura (CoC) con le più grandi popolazioni di senzatetto includono grandi città altamente popolose (ad esempio, New York City, Los Angeles e Seattle) e l’equilibrio dei COC statali che comprendono numerose città e città.

cinquantasette per cento delle persone che vivono senza fissa dimora sono in cinque stati (California, New York, Florida, Texas, e Washington). La metà sono nei venticinque COC. Pertanto, una quota significativa di questa sfida nazionale è in un piccolo numero di posti con grandi numeri di senzatetto. Nel frattempo, la maggior parte delle comunità ha popolazioni di senzatetto relativamente piccole da servire. Ciò dovrebbe influire sul modo in cui viene affrontato il problema.

Tariffe. I conteggi dei senzatetto sono solo un approccio per comprendere la natura dei senzatetto. Inserendoli nel contesto aggiunge sfumature alla storia. Ad esempio, supponiamo che 100.000 persone vivessero senza casa in California (uno stato con più di 39 milioni di persone), quelle sarebbero circostanze molto meno impegnative di 100.000 persone senza casa nel Wyoming (uno stato con circa 575.000 persone). Pertanto, è utile considerare la popolazione senzatetto in relazione alla popolazione generale.

I tassi di senzatetto variano ampiamente in tutto il paese. Ad esempio, il northeast Oklahoma CoC ha il tasso più basso del paese, segnalando 1 persona che vive senza fissa dimora su ogni 10.000 persone. Nel frattempo, la contea di Humboldt COC in California ha il più alto tasso di 126 persone senza casa su ogni 10.000.

Molti degli stati e COC con i più alti tassi di senzatetto hanno i più alti costi di alloggio. Ad esempio, San Francisco ha il quarto più alto tasso di senzatetto nel paese; e ha il salario abitativo più alto della nazione (guadagno necessario per permettersi di affittare un appartamento). Le persone a basso reddito in tali giurisdizioni hanno difficoltà a proteggere e mantenere gli alloggi che possono permettersi, influenzando i senzatetto.

Altre giurisdizioni con alti tassi di senzatetto hanno alti tassi di povertà. Ad esempio, COC come Humboldt e Imperial City in California in cima alla classifica di cui sopra, essendo tra quei dieci COC con i più alti tassi di senzatetto nel paese. Hanno anche alti tassi di povertà, che superano il 20 per cento della loro popolazione complessiva. Tali giurisdizioni hanno costi di alloggio relativamente bassi, ma hanno un sacco di persone che vivono difficoltà economiche, alcuni con conseguente senzatetto.

Comprensione dei senzatetto all’interno di una giurisdizione. Le giurisdizioni che confrontano i loro dati con quelli di altre giurisdizioni possono ottenere nuove informazioni sulla gravità delle loro sfide. Ad esempio, le giurisdizioni con i più alti tassi di senzatetto (persone senza fissa dimora come percentuale della popolazione generale) sapranno che stanno, di fatto, vivendo più sfide rispetto ad altre parti del paese.

I confronti possono anche aiutare a identificare le best practice degne di replica. Si consideri l’esempio di CoC A che decide di confrontarsi con CoC B (una giurisdizione con caratteristiche simili). Quando CoC A apprende che ha un tasso significativamente più elevato di senzatetto, probabilmente cercherà spiegazioni per le differenze. Il CoC A può apprendere che il CoC B ha un approccio particolarmente efficace per garantire collocamenti abitativi. L’attuazione delle migliori pratiche di CoC B può aiutare CoC A realizzare progressi simili.

La dashboard nella parte superiore di questa pagina e il grafico delle classifiche di cui sopra sono utili per fare confronti approfonditi tra stati e COC.

Assistenza per i senzatetto in America

I sistemi di servizi per i senzatetto della nazione non hanno risorse sufficienti per soddisfare pienamente le esigenze di tutti coloro che vivono senza fissa dimora. Pertanto, è utile esaminare le difficili decisioni che devono prendere, incluso quanto dei loro fondi limitati dovrebbe essere speso per alloggi temporanei rispetto a quelli permanenti.

Alloggi temporanei. Per la prima volta in cinque anni, i COC hanno aumentato il loro numero complessivo di posti letto temporanei per tutto l’anno (rifugio di emergenza, rifugio sicuro e alloggi di transizione). A gennaio 2020, c’erano 2 per cento in più di questi letti rispetto all’anno precedente. E il numero totale di letti per tutto l’anno era inferiore dell ‘ 11% rispetto al massimo storico, che si è verificato nel 2013.

Un’istantanea a livello nazionale della portata dei sistemi di servizi per senzatetto è informativa. Le circostanze individuali della comunità variano. Tuttavia, nel complesso, i sistemi sono stati in grado di offrire un letto tutto l’anno solo al 50% degli individui, ma al 100% delle famiglie (con un surplus di quasi 18.000 posti letto).

Durante i mesi invernali, alcune comunità integrano temporaneamente questi letti durante tutto l’anno con quelli stagionali. Così, possono essere in grado di servire più persone durante quel periodo dell’anno. Ma, sfortunatamente, molte persone non sono schiacciate, dormono sui marciapiedi, in edifici abbandonati o in altri luoghi non destinati all’abitazione umana. Essere unsheltered è in genere una sfida per i singoli adulti, ma alcune famiglie con bambini sono anche in queste situazioni.

I dati attuali riflettono le circostanze di gennaio 2020. La pandemia ha interrotto l’accesso ai servizi di alloggio temporaneo. Le raccomandazioni di distanziamento sociale del CDC si traducono spesso in più spazio tra i letti e, quindi, meno posti letto disponibili nelle strutture esistenti. Nuovi letti sono stati creati in luoghi non congregate, in gran parte motel / hotel, che ha permesso alle persone di isolarsi dagli altri. I guadagni e le perdite netti dell’anno sono attualmente sconosciuti, così come gli impatti della pandemia sulle offerte in 2021 e oltre.

Alloggiamento permanente. I COC hanno avuto anni in cui le offerte di alloggi temporanei erano in declino. Tuttavia, aumentano costantemente gli investimenti in posti letto permanenti (alloggi permanenti di supporto, alloggi rapidi e altro). Negli ultimi cinque anni, questi tipi di letti sono cresciuti del 20 per cento.

Questi numeri riflettono un cambiamento delle priorità politiche. Negli ultimi anni, c’è stata una rinnovata enfasi sull’alloggio delle persone il più rapidamente possibile piuttosto che permettere loro di indugiare indefinitamente in rifugi e luoghi non protetti.

Quarantasei stati e il Distretto di Columbia hanno contribuito a questa tendenza negli ultimi cinque anni, aumentando il loro numero di posti letto permanenti. Attualmente, il 58 per cento di tutti i posti letto del sistema senzatetto sono designati per l’alloggio permanente.

Attraverso il CARES Act del 2020 e l’American Rescue Plan Act del 2021, il Congresso ha investito miliardi di nuovi dollari in programmi che dovrebbero avere un impatto sul numero di persone e famiglie in alloggi permanenti. In particolare, si sono appropriati di billion 4 miliardi per il programma di sovvenzioni Emergency Solutions, billion 5 miliardi per i voucher per alloggi di emergenza e billion 5 miliardi per il programma HOME (assistenza per il noleggio, sviluppo di alloggi a prezzi accessibili e altri servizi). Pertanto, i collocamenti di alloggi permanenti dovrebbero continuare su una traiettoria ascendente in 2020, 2021 e possibilmente oltre.

Forme comuni di assistenza. A livello nazionale, le forme più comuni di assistenza ai senzatetto sono alloggi di supporto permanente (40 per cento dei letti di sistema) e rifugio di emergenza (32 per cento dei letti di sistema).

Negli ultimi cinque anni, le forme di assistenza in più rapida crescita sono state il rapido reinserimento e gli “Altri alloggi permanenti” (alloggi permanenti diversi dal rapido reinserimento o dall’alloggio permanente di supporto). Durante quel periodo di tempo, il primo si è espanso del 104% e il secondo del 105%.

Solo un tipo di intervento è stato in declino—alloggi transitori. Ci sono 56 per cento in meno posti letto in questa categoria rispetto al 2007. Questo cambiamento è responsabile della diminuzione della disponibilità complessiva di alloggi temporanei negli ultimi anni. Riflette inoltre l’obiettivo politico di trasferire più persone in alloggi permanenti il più rapidamente possibile.

Indicatori di rischio

Molti americani vivono in povertà, pari a quasi 34 milioni di persone o il 10,5% della popolazione statunitense. Di conseguenza, lottano per permettersi necessità come l’alloggio.

In 2019, 6.3 milioni di famiglie americane hanno subito un grave onere per i costi degli alloggi, il che significa che hanno speso più del 50% del loro reddito per le abitazioni. Questo ha segnato il quinto anno consecutivo di diminuzioni delle dimensioni di questo gruppo. Tuttavia, il numero di famiglie americane gravemente gravate dai costi è ancora superiore del 10% rispetto al 2007, l’anno in cui la nazione ha iniziato a monitorare i dati sui senzatetto.

“Raddoppiare” (o condividere l’alloggio di altri per motivi economici) è un’altra misura di disagio abitativo. In 2019, si stima che 3.7 milioni di persone si trovassero in queste situazioni. Alcune persone e famiglie raddoppiate hanno relazioni fragili con i loro ospiti o affrontano altre sfide in casa, mettendole a rischio di senzatetto. Negli ultimi sei anni, il numero di persone raddoppiate – up è stato trend al ribasso, ma è 3 per cento superiore a quello del 2007.

In un periodo che dura più di un decennio, la nazione non ha fatto alcun reale progresso nel ridurre il numero di americani a rischio di senzatetto. In realtà, queste sfide sono leggermente peggiori. Le linee di tendenza nel grafico sopra indicano un grave costo della casa e numeri raddoppiati che sono più alti in 2019 rispetto a 2007. Ancora più preoccupante è che i dati disponibili precedono la salute COVID-19 e la crisi economica. Le ore di lavoro ridotte e l’elevata disoccupazione durante la recessione possono aumentare gli oneri dei costi degli alloggi e guidare più persone in situazioni raddoppiate.

Anche prima della pandemia, c’era una variazione significativa tra gli stati nei loro dati sulle persone a rischio di senzatetto. I dati a livello nazionale, che sono stati scoraggianti, possono mascherare sfide ancora più terribili in aree specifiche del paese. Ad esempio, dal 2007, le famiglie gravate da gravi costi abitativi sono cresciute del 35% nelle Hawaii e del 36% nel Connecticut (numeri che sono persino superiori alle crescite a livello nazionale in queste aree). Allo stesso modo, in quello stesso periodo di tempo, il numero di persone raddoppiato ampliato del 102 per cento in Idaho e 65 per cento in Florida.

Complicando ulteriormente le cose, gli impatti dell’attuale recessione e le politiche di risposta sono variate in tutto il paese. Di conseguenza, le differenze regionali nei fattori abitativi a rischio potrebbero cambiare e cambiare.

Fonti e metodologia

I dati sui senzatetto si basano su conteggi annuali point-in-time (PIT) condotti da Continuums of Care (COC) per stimare il numero di persone che vivono senza fissa dimora in una data notte. Gli ultimi conteggi sono da gennaio 2020. I dati point-in-time dal 2007 al 2020 sono disponibili su HUD Exchange.

I tassi di senzatetto confrontano i conteggi point-in-time con i dati sulla popolazione di stato, contea e città dal programma di stime della popolazione del Census Bureau (tabelle di dati sulle stime della popolazione e delle unità abitative, versione 2019). Le tariffe per i gruppi demografici razziali, etnici e di genere sono tratte dai dati dell’American Community Survey 5-year del Census Bureau (versione 2019).

I dati sull’assistenza ai senzatetto, o la capacità di posti letto dei programmi di servizi per senzatetto in una data notte, sono riportati annualmente dai COC insieme ai conteggi puntuali. Questi dati sono compilati nel conteggio dell’inventario delle abitazioni (HIC), che è disponibile anche sullo scambio HUD per il 2007 fino al 2020.

I dati sulle popolazioni a rischio provengono dalle analisi dell’Alleanza nazionale per porre fine ai senzatetto delle stime di 1 anno dell’American Community Survey 2019 del Census Bureau. Le famiglie povere con un grave onere per il costo degli alloggi sono famiglie il cui reddito totale rientra nella soglia di povertà applicabile e che pagano il 50% o più del reddito totale delle famiglie per l’affitto di alloggi. Per le persone che vivono raddoppiate, la povertà si basa sulla composizione e sul reddito dell’intera famiglia rispetto alle soglie di povertà. Una persona è considerata soggiorno raddoppiato in base alla sua relazione con il capofamiglia e comprende: un figlio adulto (18 anni o più vecchi) che non è a scuola, è sposato, e/o ha dei figli; un fratello, un genitore o di un padre-in-law; un adulto nipote che non è a scuola; un nipote che è un membro della sottofamiglia; un figlio, o una figlia-in-law; un altro parente; o non parente.

1le isole del Pacifico e i gruppi di nativi americani sono relativamente piccoli rispetto a popolazioni come bianchi e ispanici/latini. Questo è uno dei fattori che li rende più difficili per i sistemi di servizi per senzatetto e il Censimento per contarli. È necessario garantire che gli sforzi di raccolta dei dati focalizzati su questi gruppi diventino più precisi. Tuttavia, i dati disponibili suggeriscono disparità significative e cause di preoccupazione che meritano di essere discusse. Vedi USICH, Gruppo di esperti sui senzatetto tra indiani d’America, nativi dell’Alaska e nativi hawaiani (2012) e audizione di supervisione sul raggiungimento di comunità difficili da contare nel Censimento 2020, 116th Congress (2020) (testimonianza di Kevin J. Allis).