Vy Canis Majoris–私たちの星座の方向にあるCanis Major The Greater Dog–は、知られている最大の星の一つです。 それは赤い超巨星で、非常に巨大で、有名な巨大な星Betelgeuseを比較して小さく見せるようになっています。 あなたが私たちの太陽をVy Canis Majorisに置き換えた場合、その外側の層は第5惑星、木星の軌道を過ぎて伸びるでしょう。 それは約3,900光年で遠く離れているので、実際には300,000太陽と同じくらい明るいにもかかわらず、私たちにはかすかな星のように見えます（望遠鏡で）。 天文学者はこの星について疑問に思っています、なぜなら–2019年後半と2020年初頭のBetelgeuseのように–それは明るさが薄れていることが知られています。 Vy Canis Majorisは、しかし、何世紀もの過去のカップルにわたって、非常に徐々に色あせてきました。 2021年3月4日に、ハッブル宇宙望遠鏡を使用している天文学者達は、彼等が理由を知っていると考えていると言いました。 彼らは、この年老いた星がガスの巨大な雲を吐き出して、徐々にその光のより多くをブロックしている塵を形成していると言いました。 研究者の一人がコメントしました:

VY Canis MajorisはステロイドのBetelgeuseのようにたくさん行動しています。

研究者らは2月4日にAstronomical Journalに査読された調査結果を発表した。

減光は、昨年突然劇的に色あせた赤い超巨星であるベテルギウスを彷彿とさせますが、その後元の明るさを完全に回復しました。 調光は、ベテルギウスが超新星ですぐに爆発するかもしれないという憶測につながった！ もちろん、Betelgeuseは爆発していません。 新しい研究を主導したミネアポリスのミネソタ大学の天体物理学者Roberta Humphreysによると、Vy Canis Majorisの調光はBetelgeuseの調光に似ている可能性がありますが、はるかに大 Vy Canis Majorisの退色期間ははるかに長く、星はより劇的に暗くなります。 調光は、星からの光を一時的に遮断する塵の量が増加しているためです。

科学者たちは、両方の星の周りに塵を作る同様のプロセスがあると考えていますが、はるかに大きな流出はVy Canis Majorisの周りに多くの塵を形成しています。 ハンフリーズは次のようにコメントしている。:

この星は絶対に素晴らしいです。 私たちが知っている最大の星の一つであり、非常に進化した赤い超巨星です。 それは複数の、巨大な噴火を持っていました。

それでは、これらの星–BetelgeuseとVy Canis Major–は、どのようにしてこれらの広大な雲を覆い隠す塵の原因となるのでしょうか？

彼らは、私たち自身の太陽から時々ループアップするように見られる太陽の隆起に似た、非常に熱いガス、プラズマの巨大な弧を通して彼らの質量の 私たちの太陽よりもはるかに大きな星であるVy Canis Majorからの弧も、はるかに大きいです。 もう一つの違いは、物質の弧が星に物理的に付着していないように見えることです。 代わりに、彼らは星から投げ出されたように見え、その後、彼らはそれから離れて漂流します。 以前は、Humphreysと彼女のチームは、物質の弧が数百年前から過去数百年以内に至る周期的なエピソードで星から放出されたと計算していました。

新しいハッブル観測では、100年未満と考えられている高温ガスの結び目などの追加の構造が示されています。 これらの特徴のいくつかの形成のタイミングは、Vy Canis Majorisが通常の明るさの約六分の一に淡色化していたことを示した19世紀と20世紀の観測と一致していたことが判明した。

これが、かつて目に見える星であったVy Canis Majorが、もはや目だけでは見ることができない理由です。 私たちの時代には、それを観察するために望遠鏡が必要です。

Vy Canis Majorisのような赤い超巨星がどれだけ巨大であるかを理解するのは難しいです。 Vy Canis Majoris上のガスの小さな結び目のほんの一部の質量は、木星の2倍以上です。 星自体は、私たちの太陽の1,420倍の気が遠くなるような半径を持っています。 ベテルギウスはまた、私たちの太陽よりも非常に大きいですが、Vy Canis Majorisは非常に巨大で、ベテルギウスよりも100倍の質量を放出します。 Humphreysが指摘したように:

それは星がそれを行うことができます驚くべきことです。 Vy Canis MajorisとBetelgeuseの両方でこれらの高い質量損失エピソードの起源は、おそらく大規模な表面活動、太陽のような大きな対流細胞によって引き起こされます。 しかし、Vy Canis Majorisでは、細胞は太陽全体と同じくらい大きいか、より大きいかもしれません。

これはおそらく科学者が考えていたよりも赤い超巨人でより一般的であり、Vy Canis Majorisは極端な例です。 それは質量損失を推進している主なメカニズムかもしれませんが、これは常に赤い超巨人のための謎のビットでした。

Vy Canis Majorisのような巨大な星は、私たちの太陽のような質量の少ない星ほど長くは生きていません。 私たちの太陽はすでに4億500万年前で、中年と考えられています。 Vy Canis Majorisは10万歳未満であり、その”老齢”にあると考えられています。「このような星の赤い超巨星の巨星期は、100,000年から500,000年の間続くと推定されています。 Vy Canis Majorは、次の100,000年以内に超新星として爆発すると予測されています。 それが爆発すれば、私たちからかなり離れているにもかかわらず、それがかなり明るくなるのを見るでしょう。 その距離（3,900光年）は、約640光年離れているベテルギウスの距離よりも大きい。

科学者たちは一般的に、Vy Canis Majorisは最終的に超新星で爆発すると考えていますが、代わりに超新星段階をスキップして直接ブラックホールに変わる可能性も

これからの数年間で星がどのくらい調光器になるかを見るのは面白いでしょう！

結論：天文学者たちは、私たちの銀河系で最大で最も明るい星の一つであるVy Canis Majorisが、過去数百年にわたって徐々に明るさを暗くしている理由を理解したと思