Vy Canis Majoris-i retning mot stjernebildet Vår Store Hund – er en av de største stjernene vi kjenner til. Det er en rød hyperkjempe, så stor at Det gjør den berømte gigantiske stjernen Betelgeuse ser liten ut til sammenligning. Hvis du erstattet vår sol MED VY Canis Majoris, ville dens ytre lag strekke seg forbi bane Av 5th planet, Jupiter. Det er langt unna på rundt 3.900 lysår, så det ser bare ut som en svak stjerne til oss (med teleskoper), selv om det faktisk er så lyst som 300.000 soler. Astronomer har lurt på om denne stjernen, fordi – som Betelgeuse i slutten Av 2019 og tidlig 2020-det er kjent for å ha bleknet i lysstyrke. VY Canis Majoris har imidlertid bleknet veldig gradvis de siste par århundrene. Den 4. Mars 2021 sa astronomer ved Hjelp Av Hubble Space Telescope at de tror de vet hvorfor. De sa at denne aldrende stjernen belching ut store skyer av gasser, danner støv som gradvis blokkerer mer og mer av sitt lys. En av forskerne kommenterte:

VY Canis Majoris oppfører Seg mye Som Betelgeuse på steroider.

forskerne publiserte sine peer-reviewed funn 4.februar i Astronomical Journal.

dimmen minner Om Betelgeuse, En rød supergiant stjerne, som plutselig og dramatisk bleknet i fjor, men så fullstendig gjenopprettet sin tidligere lysstyrke. Dimming førte til spekulasjoner om At Betelgeuse kan eksplodere snart i en supernova! Betelgeuse har ikke eksplodert. Ifølge astrofysiker Roberta Humphreys ved University Of Minnesota, Minneapolis – som ledet den nye studien-dimming AV Vy Canis Majoris er trolig lik som Betelgeuse, men på en mye større skala. Falming perioder PÅ VY Canis Majoris er mye lengre, og stjernen dimmer mer dramatisk. Dimming skyldes økende mengder støv som midlertidig blokkerer lyset fra stjernen.

forskerne tror at det er lignende prosesser som skaper støvet rundt begge stjernene, men at de mye større utstrømmene danner mer betydelige mengder støv rundt VY Canis Majoris. Humphreys kommenterte:

denne stjernen er helt fantastisk. Det er en av de største stjernene vi kjenner til, en veldig utviklet, rød supergiant. Det har hatt flere, gigantiske utbrudd.

så hvordan forårsaker Disse stjernene – Betelgeuse og Vy Canis Major-disse enorme skyene av skjult støv?

de antas å kaste noe av sin masse gjennom gigantiske buer av plasma, ekstremt varme gasser, som ligner solens prominenser sett til å sløyfe opp til tider fra vår egen sol. Buene FRA Vy Canis Major – en mye større stjerne enn vår sol-er også mye, mye større. En annen forskjell er at buene av materiale ser ut til å ikke være fysisk festet til stjernen. I stedet ser de ut til å bli kastet ut fra stjernen, hvorpå de går bort fra den. Tidligere, Humphreys og hennes team hadde beregnet buer av materiale hadde blitt kastet ut fra stjernen i periodiske episoder som spenner fra flere hundre år siden til i løpet av de siste par hundre år.

De Nye Hubble-observasjonene viser ytterligere strukturer, for eksempel knuter med varm gass, som antas å være mindre enn 100 år gamle. Det viste seg at tidspunktet for dannelsen av noen av disse funksjonene sammenfalt med observasjoner fra det 19. og 20. århundre som viste AT Vy Canis Majoris hadde nedtonet til omtrent en sjettedel av sin vanlige lysstyrke.

DETTE er grunnen TIL AT VY Canis Major – en gang en synlig stjerne for øyet – ikke lenger kan ses med øyet alene. I vår tid trenger du et teleskop for å observere det.

det er vanskelig å fatte hvor enorm en rød hyperkjempe som VY Canis Majoris er. Massene av bare noen av de små knutene av gass PÅ VY Canis Majoris er mer enn dobbelt Så Stor Som Jupiter. Selve stjernen har en forbløffende radius på 1420 ganger solens radius. Betelgeuse er også enormt større enn vår sol, men VY Canis Majoris er så stor at Den kaster 100 ganger mer masse Enn Betelgeuse. Som Humphreys bemerket:

det er utrolig at stjernen klarer det. Opprinnelsen til disse store massetapsepisodene i BÅDE Vy Canis Majoris og Betelgeuse skyldes sannsynligvis stor overflateaktivitet, store konvektive celler som på solen. Men PÅ Vy Canis Majoris kan cellene være så store som hele solen eller større.

dette er trolig mer vanlig i røde superkjemper enn forskerne trodde, OG VY Canis Majoris er et ekstremt eksempel. Det kan til og med være hovedmekanismen som driver massetapet, som alltid har vært litt av et mysterium for røde supergiants.

Kjempestjerner som Vy Canis Majoris lever ikke like lenge som mindre massive stjerner som vår egen sol. Vår sol er allerede fire og en halv milliard år gammel og regnes som middelaldrende. VY Canis Majoris er mindre enn 10 million år gammel og anses å være i sin «alderdom.»Den røde hyperkjempefasen til en stjerne som denne er anslått å vare mellom 100 000 og 500 000 år. Vy Canis Major forventes å eksplodere som en supernova i løpet av de neste 100.000 årene. Hvis det eksploderer, vil vi se det lyse betydelig, selv om det er ganske langt unna oss. Avstanden (3900 lysår) er større Enn Betelgeuse, som bare er ca 640 lysår unna.

mens forskere generelt tror AT Vy Canis Majoris til slutt vil eksplodere i en supernova, er det også en sjanse for at DET kan slå direkte inn i et svart hull i stedet, hoppe over supernova-scenen.

Det blir interessant å se hvor mye dimmere stjernen blir i årene fremover!

Bunnlinjen: Astronomer tror De har funnet ut hvorfor VY Canis Majoris, en av de største og lyseste stjernene i vår galakse, gradvis har dimmet i lysstyrke de siste par hundre årene.