just nu är ekorrar över hela norra halvklotet upptagna att bli feta och fluffiga för vintern. Men dessa industriella djur gör mer än gorge själva.

deras sociala strukturer, minnen och kritiska tänkande färdigheter är komplexa, men att se en ekorre i aktion kräver ofta lite mer än att gå in i en offentlig park eller bakgård. Det beror på att ekorrar finns i nästan alla beboeliga regioner i världen, utom Australien. Det finns 287 olika arter.

oberoende, och vanligtvis foglig (förutom den som attackerade fem personer i Brooklyn), ekorrar uppvisar ett brett spektrum av fascinerande beteende. Utforska några vanliga ekorrebeteenden nedan; titta sedan på videon ovan för att se dem i aktion.

de har en imponerande mutter Stash

för att förbereda sig för vintern, ekorrar tillbringar mycket tid att göra vad som kallas ”caching.”

”om folk vill se dem caching, är det nu en bra tid”, säger Suzanne MacDonald, professor i York University som studerar de kognitiva funktionerna som motiverar foderbeteenden. Även om hon har studerat sällsynta djur som geparder och elefanter, MacDonald har också ett starkt intresse för våra urbana grannar som tvättbjörnar och ekorrar. Hon förklarade att hösten är en hektisk tid för många arter av ekorrar när de förbereder sig för en mindre gästfri vinter.

” du kommer att se dem samla saker och springa och frantiskt gräva, ” sa hon.

detta cachningsbeteende är inte så slumpmässigt som det kan tyckas. En studie, som nyligen publicerades i tidskriften Royal Society Open Science, visade att ekorrar organiserar sina nötter mer noggrant än många människor organiserar sina garderober.

från att observera räv ekorrar, en art som finns i hela den östra halvan av Nordamerika, fann forskare från University of Berkeley att gnagarna organiserade sin mutterstash efter kvalitet, variation och eventuellt till och med preferens. Arrangemanget kallas av forskare som ” chunking.”

” ekorrar kan använda chunking på samma sätt som du lägger bort dina matvaror”, säger studiens seniorförfattare, Lucia Jacobs, i ett pressmeddelande från UC Berkeley. ”Du kan lägga frukt på en hylla och grönsaker på en annan. Sedan, när du letar efter en lök, behöver du bara titta på ett ställe, inte varje hylla i köket.”

de sicksack för att undvika rovdjur

som ett barn som undviker en dodge-boll, kommer ekorrar att kasta fram och tillbaka för att förvirra ett rovdjur. När de står inför en replik av en ekorre, närmar de sig med oro. Det är uppenbart att de vill ha maten runt den, noterade MacDonald, men ekorrar har många naturliga rovdjur, vilket gör dem skitna.

med en blandning av nyfikenhet och social ångest (människor är inte ensamma i det) närmar sig ekorrar föremål som slår sitt intresse eller lovar mat. Men att bo nära botten av livsmedelskedjan har genomsyrat dem med en stark känsla av sin omgivning. Som MacDonald uttrycker det: ”de borde vara skitna eftersom de kan ätas av allt.”

om de konfronteras med ett rovdjur, kommer ekorrar att dart från sida till sida medan de springer iväg tills de kan hitta ett träd att klättra i säkerhet.

tyvärr är det också därför många ekorrar träffas av bilar. När man försöker korsa gatan börjar ekorrar som är oroliga vid en plötslig början av en bil börja kasta fram och tillbaka i en körfält, vilket kan sätta dem på en dödlig väg.

de har märkbart kroppsspråk

en ekorre som flicks sin svans i snygga, arced rörelser är sannolikt frustrerad och visar en reaktionär känsla som liknar någon som stampar sin fot i frustration. För att förstå detta beteende ännu bättre testade en studie från 2016 som publicerades i Journal of Comparative Psychology hur djuren reagerar på hinder.

forskare spårade 22 rävekorrar som tränades för att öppna en liten låda innehållande valnötter, en ekorre delikatess. Efter att en ekorre hade behärskat lådan, satte forskare den sedan genom en annan serie tester, där lådan var låst eller tom. Ju mer frustrerade ekorrar blev, desto mer aktivt flyttade de sina buskiga svansar.

ekorrar som presenterades med frustrerande lådor visade inte bara tecken på irritation, men de fortsatte också att försöka få sina eftertraktade valnötter och försökte flera problemlösningsstrategier.

svansar används inte bara av ekorrar som ventilerar sin exasperation. I motsats till de snabba, darting flicks, ekorrar piska också sina svansar i längre, mer flaglike rörelser. MacDonald säger att detta sannolikt kommer att signalera till andra ekorrar att ett rovdjur är i närheten. Ofta används rörelserna i samband med tre typer av samtal—snabba, kvittrande klick, en längre ”waaa” typ av ljud och lägre tonala visselpipor.

forskning publicerad 2014 i tidskriften Behavior observerade att dessa olika samtal användes i kombination med olika typer av svansflikar för att ge specifika signaler. Forskarna fann att vissa ljud och svansrörelser var nära förknippade med rovdjur som närmade sig på marken kontra från himlen.

de är nyfikna

beväpnad med en liten kamera och en bit bröd, advokat David Freiheit hade sin 15 minuter av internet berömmelse i 2014 efter att han lagt en provisorisk kamera fälla för en grå ekorre i hans grannskap i Kanada.

orolig först visar ekorrens närbild djuret som checkar ut kameran innan det så småningom bestämmer sig för att ta tag i det och köra upp det i ett träd. Så småningom släpper ekorren kameran till marken, men inte innan tittarna får chansen att uppleva djurets unika synvinkel.

titta på videon, MacDonald blev inte förvånad, säger ekorrar älskar oddities, särskilt när de är agnade med mat.

”vi tycker vanligtvis att råttor är riktigt smarta”, sa hon. ”Och vi borde anta att ekorrar också är smarta eftersom de också är gnagare.”

titta på videon ovan för att se om du kan upptäcka ekorrebeteenden som beskrivs här.