a Róma bukása utáni évszázadok erőszakos korszakot jelentettek Európában. Arab seregek tomboltak Szicílián, Spanyolországon, Portugálián és Dél-Franciaországban. A vikingek lerohanták a földeket Írországtól Itáliáig, és számtalan apró háború dúlt Európa lovagjai és nemesei között. A katolikus egyház nem sokat tehetett a külföldi betolakodókkal vagy a skandináv kalózokkal szemben, de a kilencedik vagy a 10.században — a pontos dátum nem ismert — a püspökök és a papok elkezdték népszerűsíteni az európai katonák új kódexét, amely lovagiasság néven vált ismertté.

abban a reményben, hogy megfékezi a vérontást, az egyház új lovagi modellt javasolt, amely egy öncélú, vérrel fröccsent gyilkos képét egy nemes, önzetlen katolikus úriember képére cserélte. Ez az új lovag csak igazságos ügyekért harcolt: az egyház, a hazája, vagy a gyengék és az ártatlanok védelméért. Míg az erőt és a bátorságot továbbra is tiszteletben tartották, az egyház sürgette a lovagi lovagot, hogy adja hozzá az együttérzést, a szeretetet és az Isten iránti odaadást az erények listájához. A lovagság célja nemcsak a lovag nemessé tétele, hanem szentté tétele is volt.

kezdetben a lovagiasság nehéz lehetett. A hadurak, akik 1000 körül uralták Európát, nem látták értelmét annak, hogy olyan kódexet fogadjanak el, amely kegyelmet és önuralmat követel. De ez megváltozott az első keresztes hadjárat során (1096-1099). Európa-szerte a nemesek és lovagok félretették a személyes vitákat, és csatlakoztak ahhoz, amit mi nemzetközi koalíciónak neveznénk, hogy felszabadítsák a Szentföldet a Szaracénoktól és a szeldzsuk törököktől, és megvédjék a kereszténység keleti határát az inváziótól.

TOURS-i Szent Márton: a hit és a kedvesség modellje

a lovagok több szentet vettek pártfogóiknak, köztük Szent Györgyöt, aki megölt egy sárkányt, hogy megmentse egy gyönyörű lány életét, és Szent Mihály arkangyalt, aki kiűzte Lucifert és a lázadó angyalokat a mennyből.

szintén népszerű volt a lovagok körében Tours-i Szent Márton (c. 316-397). Festményeken, szobrokon és ólomüvegeken Szent Mártont mindig páncélban ábrázolták lóháton, kihúzott karddal — nem harcolni, hanem jótékonykodni.

a római hadsereg egyik magas rangú tisztjétől született, Martin 10 éves korában kereszténnyé akart válni, szülei akarata ellenére. Ő volt a késő tizenéves, amikor hívták, hogy legyen egy katona magát. A lovasság tisztjeként szolgálta az emberei bizalmát és tiszteletét, akik egy tél elején csodálatos vörös gyapjú köpenyt adtak neki. Egy keservesen hideg napon, amikor Amiens utcáin lovagolt a mai Franciaország területén, az út szélén egy rongyokba csomagolt koldust látott, aki hevesen reszketett. Martin megállt, elővette a kardját, kettévágta a köpenyét, és a felét odaadta a szegény embernek.

azon az éjszakán Martin felébredt, hogy megtalálja Krisztust, angyalokkal körülvéve, a szobájában állva. Válla körül az Úr fél köpenyt viselt. “Lásd-mondta Krisztus az angyaloknak -, Martin a saját köpenyébe burkolt engem.”

a középkori lovagoknak, St. Martin példát mutatott arra, hogy mi akart lenni: hűséges Istenhez és kedves a felebaráthoz.

Szent Jeanne d ‘ ARC: győzelem a tiszta szívűeknek

a 15. század elején zűrzavar volt az egyházban és az európai társadalomban. Három férfi azt állította, hogy ő a pápa, az oszmán törökök pedig készen álltak arra, hogy lerohanják a Bizánci Birodalom maradványait. Franciaországban az Angliával folytatott közel egy évszázados háború szétszakította az országot.

az angol lovagok és nemesek csak színlelték a lovagiasság alapelveit, és ritkán alkalmazták azokat a gyakorlatban Franciaországban, ahol a civilek lemészárlása és megerőszakolása, a városok lerombolása, valamint a templomok és vallási házak kifosztása és megszentségtelenítése mindennapos volt.

1429-ben, amikor Szent Joan (1412-1431) családja juhait gondozta, meghallotta Szent Mihály, Alexandriai Szent Katalin és Antiochiai Szent Margit hangját. Azt mondták neki, hogy vezessen hadsereget az angol betolakodók ellen.

Joan teljes mértékben hitt küldetésében, és meggyőződése többé-kevésbé megnyerte Franciaország koronázatlan királyát, VII. Károlyt.hogy csillapítsa kétségeit, Charles elküldte Joant püspökökből és teológusokból álló bíróság elé, akik gondosan megvizsgálták, hogy megbizonyosodjon arról, hogy nem őrült vagy eretnek. Vizsgálatuk végén a törvényszék kijelentette, hogy Joan jámbor, őszinte és az egyház jó leánya. A püspökök és a teológusok kijelentették, hogy nincs okuk kételkedni látomásaiban.

Joan úgy vélte, hogy a francia hadsereg Szent küldetésben van, és a csapatoknak így kell cselekedniük. Száműzte a prostituáltakat, akik a férfiakkal utaztak, és betiltotta az átkozódást és a részegséget. Felszólította a férfiakat, hogy gyónjanak, és megtiltotta a fosztogatást, a nemi erőszakot és a mészárlást.

természetesen rengeteg katona volt, aki gúnyolódott azon a gondolaton, hogy egy pásztorlány hadsereget vezet. Ennek ellenére Joan megérintett két fontos akkordot a franciák között: hit abban, hogy Isten és szentjei segítségükre lesznek, és egy olyan téma, amelyet mindenki ismert Artúr király meséiből — hogy a győzelem tiszta szívű volt.

BOLDOG GERARD TONQUE: A lovagiasság nem halt meg

1099-ben, amikor Jeruzsálemet a keresztesek újonnan felszabadították, egy embercsoport új típusú vallási rendet alakított ki. A szerzetesekhez hasonlóan szegénységi, szüzességi és engedelmességi fogadalmat tettek, de a lovagiasság kódexét is betartották. Áldott Gerard Tonque, egy francia, aki megalapította a rendet, hogy ápolja a beteg és sérült zarándokokat a Szentföldre.

mivel egy kórházban szolgáltak, amely nagyon közel állt a jeruzsálemi Keresztelő Szent János templomhoz, a férfiak Szent János rendként váltak ismertté. Az újoncok közül sokan lovagok voltak, és természetesnek tűnt számukra, hogy képességeiket arra is felhasználják, hogy megvédjék a zarándokokat, akik a mai Szíria, Libanon és Izrael területén utaznak.

a pápa jóváhagyta a rendet, amely új nevet kapott — a Jeruzsálemi Szent János lovagjai. A többi szerzeteshez hasonlóan a lovagok is naponta gyűltek össze, hogy misét mondjanak és az isteni Hivatalt énekeljék. Még mindig ápolták a betegeket, de lovagoltak is, hogy megvédjék a zarándokokat a rablóktól és a szaracén fosztogatóktól.

Boldog Gerard katonai szerzetesei voltak a lovagi kódex élő megtestesítői. A rend a mai napig Máltai lovagként működik.

a lovagiasság, ahogy az egyház először javasolta 1000 évvel ezelőtt, ma is különféle lovagrendekben él, beleértve a Kolumbusz lovagjait is. Ezek a mai lovagok arra törekszenek, hogy teljesítsék a lovagiasság Isten iránti odaadását, az egyház iránti hűséget és a rászorulók szolgálatát.