Gli inglesi bevono molto tè
In America, il tè ha due associazioni primarie: ghiacciato (servito su un portico meridionale in una giornata soffocante) o salato (dando un po ‘ di pesce una spinta di caffeina in fondo al porto di Boston). In Gran Bretagna, tuttavia, il tè è inestricabilmente tessuto nel tessuto della vita di tutti i giorni. La prova è nei numeri: gli inglesi bevono 100 milioni di tazze di tè ogni giorno. Sono quasi 36 miliardi di tazze all’anno, divise tra uomini, donne e bambini britannici (proprio così, li iniziano giovani laggiù). Per contrasto, solo circa 70 milioni di tazze di caffè vengono bevute ogni giorno in Gran Bretagna, e scommettiamo che non la chiamano nemmeno una tazza di Joe. Anche questi altri alimenti comuni hanno nomi diversi in Gran Bretagna. Comunque, perche ‘tutte queste pause per il te’?
Tea for every occasion
Molti inglesi credono fermamente che nessun compito, dallo studio all’inserimento dei dati al montaggio di uno scaffale, possa essere realizzato senza una buona tazza di tè. Alcuni addirittura misurano la lunghezza di un compito da quante tazze di tè sono necessarie per finirlo (dipingere un muro potrebbe richiedere tre tazze, ad esempio, mentre la ricerca per la tua tesi potrebbe essere cinque più). Il tè è la risposta predefinita a una miriade di situazioni: svegliarsi, notizie scioccanti, tornare da una serata ubriaca, buone notizie, rompere, partorire, incontrare un amico, sentirsi a disagio o sentirsi felici. Il modo in cui prendi il tè indica la tua classe sociale, personalità e affiliazione tribale. Prepara il tè: è quello che fanno gli inglesi invece di farsi prendere dal panico. Ma il paese che consuma più tè ogni anno è la Turchia. Il tè non viene nemmeno dalla Gran Bretagna. Così che cosa dà?
La storia del bere il tè
Nel 1946, George Orwell scrisse sull’Evening Standard: “il tè è uno dei pilastri della civiltà in questo paese.”Il tè era stato tale per quasi 300 anni, da quando Caterina di Braganza arrivò dal Portogallo e sposò il re Carlo II, portando con sé un rituale di tè quotidiano. Gli altri nobili seguirono l’esempio e la Compagnia britannica delle Indie orientali iniziò ad importare molto più tè dalle sue colonie in Estremo Oriente, dove era stato coltivato e bevuto per migliaia di anni. Il prezzo è sceso, e improvvisamente ogni britannico aveva l’abitudine di tè. Il tè è una delle poche esperienze in Gran Bretagna che attraversa le divisioni di classe sociale, la razza, l’etnia e i livelli di reddito (l’altro è il tempo). Dà anche agli inglesi socialmente imbarazzanti qualcosa a che fare con le loro mani. Dopo secoli di rituale, l’identità britannica è ora almeno il 10 per cento del tè. Ma la maggior parte delle culture che bevono il tè (come la Cina, l’India e la Turchia) non aggiungono latte, quindi perché gli inglesi? A proposito, gli americani amano il ghiaccio nelle loro bevande, quindi perché non gli inglesi?
Il latte svolge un ruolo importante
Il tè viene tradizionalmente preparato in una pentola e versato in tazze individuali. La maggior parte delle persone, tuttavia, non poteva permettersi la porcellana fine, e le tazze che avevano spesso si frantumavano sotto il calore del tè bollente. Il latte è stato quindi aggiunto prima alle tazze per diminuire il calore del tè caldo e mantenere intatte le tazze. Molte persone a quanto pare è cresciuto a come il gusto, anche se alcuni prendono il loro tè con zucchero o limone, invece. Nei tempi moderni, il problema “milk first” è un argomento caldo. Le amicizie sono state perse sul fatto che sia corretto aggiungere il latte alla tazza prima del tè o dopo, ma la storia e la scienza dicono entrambi prima: gli scienziati notano che il latte freddo versato nel tè caldo riscalda in modo non uniforme e può dare al tè quella terribile “pelle” in cima. Queste sono le altre regole di galateo è necessario seguire in Gran Bretagna.
Ma anche la classe sociale
L’antropologa britannica Kate Fox, autrice di Watching the English, osserva che il latte nel tè emana anche segnali sociali all’importantissimo sistema di classi sociali della Gran Bretagna. Secondo Fox, la forza del tè diminuisce man mano che la classe sociale si avvicina all’aristocrazia. Le birre più forti di tè nero sono bevuti dalla classe operaia, che sono poi tenuti a temperare il gusto amaro con un sacco di latte e zucchero per fare “tè del costruttore.”Prendere lo zucchero nel tè è considerato da molti come un indicatore infallibile di classe inferiore”, scrive Fox. Quindi il gioco è fatto! Il tè comunica molto, dalla posizione sociale allo stato emotivo, che è utile per gli inglesi, che tendono ad essere sospettosi dei display emotivi. Meglio solo per avere una bella tazza di tè, invece. La regina Elisabetta II probabilmente non prende zucchero nel suo tè, ma questi sono i cibi che mangia ogni giorno.